Fairchild-Republic A-10 Thunderbolt II

Vidéo de la chaîne smilan1899 sur Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 44:24. Langue : italien. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire doublé en italien sur le Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II, surnommé Warthog (phacochère) pour son allure et également connu comme « tank buster ». Il combine des images d'archives avec des témoignages de pilotes, d'ingénieurs du projet et d'officiers de liaison, et suit l'avion depuis sa conception jusqu'aux campagnes d'Irak et d'Afghanistan.

Le récit commence par l'appui aérien rapproché pendant les deux guerres mondiales, avec des chasseurs-bombardiers comme le Typhoon, le Tempest, le P-51 ou le Thunderbolt, et surtout le Ju 87 Stuka du colonel Hans-Ulrich Rudel. Après la création de l'US Air Force le 18 septembre 1947, la priorité est passée aux avions à capacité nucléaire et l'appui aux troupes a été relégué au second plan ; au Vietnam, on a eu recours à l'A-1 Skyraider. Un groupe d'ingénieurs du Pentagone a défini les exigences d'un avion spécifique, avec la contribution de Rudel lui-même, et l'armée de l'air a lancé pour la première fois un concours pour un avion d'appui tactique, remporté par Fairchild Republic. Avant d'autoriser la production, l'avion et le canon ont été testés au Nevada contre environ 300 blindés de type soviétique réunis comme cibles, en pleine menace blindée de la Guerre froide.

Le dessin associe une aile droite, deux turbosoufflantes General Electric TF34 à faible consommation, des réservoirs logés dans le fuselage et éloignés des moteurs, des commandes mécaniques par câble en secours des commandes hydrauliques, et une « baignoire » en titane protégeant le pilote. Le canon GAU-8 Avenger, à sept tubes de 30 mm, tire près de 4 000 obus par minute. Selon la vidéo, le premier A-10 est arrivé à la base de Davis-Monthan (Arizona) en octobre 1975 et sa vitesse maximale est de 675 km/h.

Pendant la guerre du Golfe de 1991, il a effectué 8 500 missions et, selon les chiffres donnés, a détruit en 40 jours 987 chars, 926 pièces d'artillerie et 1 355 véhicules. Le documentaire raconte la destruction d'un A-10 par un missile sol-air le 15 février et la captivité de son pilote, libéré en mars, ainsi qu'un incident de tir ami ayant causé la mort de neuf soldats britanniques. Après la modernisation de l'avionique avec GPS et vision nocturne, l'avion a opéré depuis Bagram, en Afghanistan, puis, en 2003, depuis Tallil, en Irak, où 60 appareils ont tiré près de 312 000 obus de 30 mm. Le documentaire prévoyait son maintien en service au moins jusqu'en 2025.