F 2210 American Airlines The Mercury Douglas DC-7

Vidéo de la chaîne San Diego Air and Space Museum Archives sur Douglas DC-7, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 26:04. Langue : anglais. Type de vidéo : Archives.

Film institutionnel d'American Airlines qui suit du début à la fin le vol 1, appelé « Mercury », un service sans escale entre New York et Los Angeles assuré par un Douglas DC-7 de la flotte Flagship. Il commence par la réservation d'un passager, M. Finchley, confirmée en quelques secondes par une machine électronique appelée Reservisor, puis parcourt le travail au sol : mécaniciens et agents d'entretien révisant l'avion, la cuisine de vol, l'enregistrement des passagers et la réunion de l'équipage avec les régulateurs pour choisir, selon la météo, parmi six routes possibles appelées « tracks ». On entend la liste de vérification de 63 points avant le démarrage, la mise en route des quatre moteurs, les autorisations du contrôle aérien et un départ guidé par radar depuis Idlewild avec un plafond nuageux bas. En croisière apparaissent le service des repas, les points de contrôle de la route et le radiophare omnidirectionnel de Lafayette (Indiana). Le film se termine par la liste d'approche, l'atterrissage avec les hélices en inversion de pas et l'arrivée du passager.

Il a été tourné à l'aéroport new-yorkais d'Idlewild, en vol au-dessus des États-Unis et à Los Angeles. Le film ne donne pas sa date de tournage ; d'après ce qu'il montre, il date de l'époque où le DC-7 était l'avion le plus récent de la compagnie sur la ligne transcontinentale. Cette copie provient des archives du San Diego Air and Space Museum.

Le narrateur rappelle que la dénomination Mercury était utilisée depuis 1936, quand c'était un vol avec couchettes, et qu'il avait été assuré successivement par le DC-3, le DC-4, le DC-6 et le DC-7. Il attribue au DC-7 la possibilité de traverser le pays sans escale : environ 2 500 milles en un peu plus de huit heures, avec une vitesse de croisière de 365 mph, et une charge totale de 120 000 livres entre passagers, équipage, courrier, fret et carburant. Il souligne comme particularité du modèle que le train principal, renforcé, peut être abaissé à grande vitesse et servir de frein aérodynamique, ce qui double presque la traînée et permet des descentes plus rapides. Selon le film, American avait investi plus de 50 millions de dollars dans 25 DC-7 pour les vols sans escale et d'autres lignes principales.