Beechcraft 1900

Le 1900 fut le troisième avion de ligne régional de Beechcraft, après le Model 18 et le Model 99, et le couronnement d'une généalogie qui remonte à 1949 avec le Model 50 Twin Bonanza. À ce bimoteur à pistons destiné à l'armée américaine on ajouta une cabine plus vaste, le Model 65 Queen Air ; vinrent ensuite les turbopropulseurs et la pressurisation avec le Model 90 King Air et, enfin, le fuselage allongé du Model 200 Super King Air. C'est de ce dernier que dériva directement le 1900, conçu pour concurrencer le Swearingen Metro et le British Aerospace Jetstream avec un avion capable d'opérer par toute météo depuis des pistes relativement courtes.

Il vola le 3 septembre 1982 et la FAA le certifia le 22 novembre 1983 selon la réglementation spéciale SFAR 41C ; il entra en service en février 1984 et la version d'affaires ExecLiner fut livrée à partir de 1985. Du King Air il conserva les commandes et l'exploitation du poste de pilotage, mais il s'en distingue par un fuselage plus long et par les « stabilons », de petits plans horizontaux à l'arrière de la queue qui corrigent le masquage de l'empennage en T aux grands angles d'attaque. La réglementation américaine impose deux pilotes pour le transport de passagers, bien que l'avion soit certifié pour le vol monopilote dans les missions d'affaires ou de fret.

La première série ne compta que trois cellules. Le 1900C supprima l'escalier arrière au profit d'une porte cargo élargie, et le 1900D, certifié cette fois en catégorie Commuter de la partie 23, apporta la différence la plus sensible à bord : une cabine dans laquelle on peut se tenir debout. Il changea aussi de moteurs, avec deux Pratt & Whitney Canada PT6A-67D de 1 279 shp face aux PT6A-65B de 1 100 shp des versions précédentes. Le marché penchant vers les avions régionaux à réaction de 50 à 90 places, Raytheon ferma la chaîne en octobre 2002 après 695 appareils ; beaucoup volent encore chez des compagnies, des transporteurs de fret et des organismes officiels.