Beechcraft 1900C

Le Beechcraft 1900 est né d'un Super King Air 200 allongé : un fuselage plus long, des « stabilons » sous la queue et deux turbopropulseurs Pratt & Whitney Canada PT6A-65B. Le prototype a volé le 3 septembre 1982 et la FAA a certifié le type le 22 novembre 1983 selon la Special Federal Aviation Regulation (SFAR) 41C. Cette conception initiale comptait deux escaliers pour les passagers, l'un juste derrière le poste de pilotage et l'autre près de la queue comme sur les King Air plus petits, ainsi qu'une petite porte pour la soute à bagages. Seuls trois exemplaires furent construits, numéros de série UA-1, UA-2 et UA-3.

Il devint vite évident que deux escaliers étaient excessifs pour un avion ne transportant que 19 passagers. Pour le 1900C, Beechcraft conserva l'escalier avant, supprima l'escalier arrière et monta à sa place une porte cargo agrandie. Aeropedia la décrit comme une grande porte cargo arrière pour le transport de fret, s'ouvrant vers le haut. Hormis ce nouvel agencement des portes, les premiers 1900C étaient sensiblement semblables aux 1900 d'origine.

La fiche de données du certificat de type (Type Certificate Data Sheet) A24CE de la FAA, le même certificat qui couvre le King Air 200, répertorie le « Model 1900C (C-12J) » comme un avion de ligne de 21 places équipage compris, en catégorie normale, approuvé le 22 novembre 1983 et, comme le 1900, certifié selon la SFAR 41C ; le 1900D ultérieur est passé aux normes de la catégorie commuter de la FAR Part 23. L'équipage minimal fixé par le certificat est d'un pilote : la réglementation exige deux pilotes pour les services passagers réguliers, mais l'appareil peut être piloté par un seul pilote en exploitation d'affaires ou de fret.

Le certificat répartit le 1900C en trois blocs selon le circuit carburant et le client : « 1900C Bladder Tank Fuel System », UB-1 à UB-74 ; « 1900C Wet Wing Fuel System », UC-1 à UC-174 ; et « 1900C C-12J », UD-1 à UD-6. Cette page couvre le premier bloc, la série UB : 74 appareils, dont beaucoup sont encore en service selon Wikipédia en anglais. Le titulaire du certificat était Beech Aircraft Corporation, qui l'a transféré à Raytheon Aircraft Company le 15 avril 1996 ; Raytheon l'a cédé à Hawker Beechcraft Corporation le 26 mars 2007.

Ce qui distingue la série UB des 1900C ultérieurs, c'est le carburant. Les appareils UA et UB utilisent des réservoirs souples (« bladder ») dans les ailes ; d'après le certificat, chacun des deux réservoirs principaux, gauche et droit, contient 215 gallons américains (environ 814 litres), dont 212,5 (environ 804 litres) sont utilisables. Les 1900C de la série UC ont adopté une voilure humide, avec des sections entières de l'aile rendues étanches pour servir de réservoirs, des réservoirs principaux plus grands et des réservoirs auxiliaires, ce qui a sensiblement augmenté l'autonomie ; la série UB est donc la version de la famille qui emporte le moins de carburant.

Le 1900C est propulsé par deux PT6A-65B. Le certificat leur attribue 1 100 shp (environ 820 kW) tant au décollage, pendant cinq minutes, qu'en puissance maximale continue, avec une vitesse de l'arbre d'hélice de 1 700 tr/min. Les hélices sont des Hartzell HC-B4MP-3A quadripales à pales composites, de 109,5 in (environ 2,78 m) de diamètre.

La masse maximale certifiée au décollage est de 7 530 kg (16 600 lb), ce qui correspond à la masse en charge indiquée par Aeropedia, et l'altitude maximale d'utilisation est de 7 620 m (25 000 ft). La vitesse maximale d'utilisation est de 247 nœuds (environ 457 km/h) de vitesse indiquée, pour un nombre de Mach maximal d'utilisation de 0,48. Aeropedia attribue au 1900C une envergure de 16,61 m, une longueur de 17,63 m, une hauteur de 4,53 m, une surface alaire de 28,15 m² et une masse à vide de 3 946 kg.

Conçu pour de courtes liaisons régionales, le 1900C disposait d'un avitaillement monopoint, d'une soute à bagages de 3,56 m³ capable d'accueillir plus de 680 kg et de sièges à dépose rapide permettant de passer de la configuration passagers à la configuration cargo en une vingtaine de minutes. Beech le proposait comme avion de ligne et comme version de direction de 12 places, commercialisée sous le nom de King Air ExecLiner et livrée pour la première fois en 1985 ; la production avait lieu à Wichita (Kansas), d'abord à raison de quatre appareils par mois puis de huit. Un exemplaire documenté de la série UB est le VH-FWA (UB-61), importé en Australie par Vincent Aviation en juin 1996.

Les sources ne datent ni le passage de la série UB à la série UC, ni le premier vol d'un 1900C. Aeropedia chiffre à 207 le nombre de 1900C livrés à la fin de la production en 1991, au profit du 1900D, alors que les blocs de numéros de série du certificat totalisent 254 ; aucun de ces chiffres ne se rapporte à la série UB. Les listes d'accidents et le recensement des compagnies de juillet 2018 (114 1900C en service) ne distinguent pas non plus les séries, de sorte qu'ils ne sont pas attribués ici à ces 74 appareils.