Foguetões · Rocket Lab

Electron

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Estatísticas de lançamentos

93
Lançamentos (até 20 de agosto de 2026)
12
Sucessos
0
Falhas
100.0 %
Taxa de sucesso

O Electron é um pequeno lançador orbital de duas etapas desenvolvido pela Rocket Lab, fabricante aeroespacial e prestadora de serviços de lançamento com raízes tanto na Nova Zelândia como nos Estados Unidos. Tem 18 m de altura, mede 1,2 m de diâmetro e pesa cerca de 13 toneladas à descolagem; a sua estrutura principal é construída em compósito de carbono leve. Dirigido diretamente ao mercado comercial de pequenos satélites, é o terceiro lançador ligeiro mais lançado da história. A sua característica técnica definidora é o motor Rutherford, o primeiro motor alimentado por bombas elétricas a propulsionar um foguetão de classe orbital: as turbobombas convencionais dão lugar a bombas elétricas alimentadas por baterias de polímero de lítio, e quase todas as peças do motor são impressas em 3D. Nove Rutherford propulsionam a primeira etapa e uma única unidade otimizada para vácuo propulsiona a segunda, ambas a queimar RP-1 e oxigénio líquido. Uma terceira etapa opcional, o kick stage, acrescenta um motor Curie reacendível para a circularização da órbita; a nave Photon deriva desse mesmo equipamento. A capacidade de carga cresceu dos 225 kg originais para 300 kg em órbita terrestre baixa, e de 150 kg para 200 kg em órbita heliossíncrona, em boa medida graças a melhorias nas baterias. O preço inicial ronda os 7,5 milhões de dólares por lançamento. O Electron voa a partir do Complexo de Lançamento 1, na península de Māhia, na Nova Zelândia, e do Complexo de Lançamento 2, no Mid-Atlantic Regional Spaceport, na Virgínia. Embora concebido como veículo descartável, a Rocket Lab recuperou a primeira etapa duas vezes e voltou a voar com um motor Rutherford, ainda que tenha acabado por abandonar a ideia de apanhar o propulsor em pleno voo.

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História

Desenvolvimento e primeiros voos

O Electron concluiu a qualificação de voo em dezembro de 2016. O primeiro veículo descolou a 25 de maio de 2017 e chegou ao espaço, mas não à órbita, devido a uma falha no equipamento de comunicações de terra. O segundo voo, a 21 de janeiro de 2018, chegou de facto à órbita e colocou três CubeSats, estreando também o kick stage movido a Curie. O primeiro lançamento comercial, o terceiro no total, seguiu-se a 11 de novembro de 2018. A Rocket Lab financiara de forma privada tanto o foguetão como a plataforma de lançamento de Māhia, a primeira vez que todos os elementos de uma operação de lançamento orbital eram geridos inteiramente pelo setor privado.

Produção e infraestruturas

O fabrico das estruturas de voo em compósito exigia tradicionalmente cerca de 400 horas de trabalho em grande parte manual. No final de 2019 a empresa pôs em funcionamento um sistema robótico apelidado de «Rosie», capaz de produzir todas as peças em compósito de um Electron em 12 horas, com o objetivo declarado de reduzir o ciclo completo de fabrico a sete dias. Em outubro de 2018 abriu uma fábrica dimensionada, segundo a companhia, para mais de 50 foguetões por ano, e escolheu o Mid-Atlantic Regional Spaceport, em Wallops, como o seu segundo local de lançamento.

Recuperação e reutilização

Em agosto de 2019 a Rocket Lab anunciou planos de recuperação e reutilização da primeira etapa. O voo 10, em dezembro de 2019, levou uma atualização de bloco com sistema de controlo de reação, computadores de voo a bordo e telemetria em banda S que permitiram a primeira reentrada guiada do propulsor; este amarou de forma destrutiva a 900 km/h, tal como previsto. Em março de 2020 demonstrou-se a recolha em pleno voo, largando um artigo de ensaio de um helicóptero e agarrando-o a 1500 m. O voo 16, «Return to Sender», foi o primeiro a recuperar a etapa por amaragem no oceano Pacífico, e a 40.ª missão da companhia voltou a voar com um motor Rutherford já usado. A captura por helicóptero acabou por ser abandonada a favor da amaragem no oceano.

Derivados e registo

Em abril de 2023 a Rocket Lab apresentou o HASTE, um derivado suborbital capaz de transportar 700 kg numa trajetória hipersónica, cujo primeiro voo, DYNAMO-A, ocorreu a 18 de junho de 2023. Até 26 de junho de 2026 o Electron acumulava 91 lançamentos, com 87 êxitos e 4 falhas.

Electron
Pequeno veículo de lançamento Electron da Rocket Lab Mission to VenusAuthors of the study: Richard French, Christophe Mandy, Richard Hunter, Ehson Mosleh, Doug Sinclair, Peter Beck, Sara Seager, Janusz J. Petkowski, Christopher E. Carr, David H. Grinspoon, Darrel Baumgardner, and on behalf of the Rocket Lab Venus Team (CC BY), vía commons

Cronologia de lançamentos

DataBase de lançamentoProgramaResultadoCarga útil
26/09/2026, 00:39Rocket Lab Launch Complex 1B—SucessoSynthetic aperture radar satellite for Japanese Earth imaging company Synspective.
19/09/2026, 03:22Rocket Lab Launch Complex 1B—SucessoSynthetic aperture radar satellite for Japanese Earth imaging company Synspective.
11/09/2026, 03:28Rocket Lab Launch Complex 1A—SucessoNote: Payload and customer identities were not publicly announced. 5th of the BlackSky Gen-3 high resolution Earth-imaging satellites.
02/09/2026, 12:01Rocket Lab Launch Complex 1B—SucessoSynthetic aperture radar satellite for Japanese Earth imaging company Synspective.
20/08/2026, 13:04Rocket Lab Launch Complex 1B—SucessoSynthetic aperture radar Earth observation satellite for Japanese Earth imaging company iQPS.
06/08/2026, 09:18Rocket Lab Launch Complex 1A—SucessoSynthetic aperture radar Earth observation satellite for Japanese Earth imaging company iQPS.
26/06/2026, 17:43Rocket Lab Launch Complex 1B—SucessoSynthetic aperture radar satellite for Japanese Earth imaging company Synspective.
19/06/2026, 10:19Rocket Lab Launch Complex 1A—SucessoVICTUS HAZE will see Rocket Lab design, build, launch, and operate a rendezvous proximity operation (RPO) capable spacecraft. U.S. Space Force Space Systems Command (SSC)’s Space Safari’s VICTUS HAZE mission will be an exercise of a realistic threat-response scenario and on-orbit space domain awareness (SDA) demonstration. Once the spacecraft build is complete, Rocket Lab will be entered into a Hot Standby Phase awaiting further direction. Once the exercise begins, Rocket Lab will be given notice to launch the spacecraft into a target orbit. After reaching orbit, the spacecraft will be rapidly commissioned and readied for operations. Rocket Lab will configure a Pioneer class spacecraft bus to meet the unique requirements of the VICTUS HAZE mission. The mission will improve Tactically Responsive Space (TacRS) processes and timelines, demonstrating the ability to respond to on-orbit threats on very short timelines and validating techniques for space domain awareness (SDA) and on-orbit characterization. Rocket Lab’s constellation-class production capability and discriminating technical capabilities in the areas of in-space propulsion, precision attitude control, low latency communications, and autonomous operations are key enablers for this mission.
11/06/2026, 08:00Rocket Lab Launch Complex 2 (Launch Area 0 C)—SucessoSub-orbital launch under Rocket Lab’s Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron (HASTE) program, details TBD. Note: Despite reported as a strictly sub-orbital launch program, this launch was cataloged by the USSF to have left 2 rocket stages in a 200 km, 40° very low Earth orbit by the US Space Force. The payload was not cataloged and may have been deliberately de-orbited.
22/05/2026, 09:33Rocket Lab Launch Complex 1B—SucessoSynthetic aperture radar satellite for Japanese Earth imaging company Synspective.
23/04/2026, 03:09Rocket Lab Launch Complex 1A—SucessoJAXA-manifested rideshare of eight separate spacecraft that includes educational small sats, an ocean monitoring satellite, a demonstration satellite for ultra-small multispectral cameras, and a deployable antenna that can be packed tightly using origami folding techniques and unfurled to 25 times its size. The satellites were originally planned to launch with RAISE-4 on a Japanese Epsilon-S rocket, but the Epsilon-S was heavily delayed due to test firing failures. The 8 satellites are: * MAGNARO-II * KOSEN-2R * WASEDA-SAT-ZERO-II * FSI-SAT2 * OrigamiSat-2 * Mono-Nikko * ARICA-2 * PRELUDE
22/04/2026, 01:36Rocket Lab Launch Complex 2 (Launch Area 0 C)—SucessoSub-orbital launch under Rocket Lab’s Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron (HASTE) program, details TBD.

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Versões

Electron (two-stage)Electron with kick stageElectron with recovery hardware (Block upgrade)Electron with PhotonHASTE
Primeiro lançamento25 de maio de 201721 de janeiro de 20186 de dezembro de 201931 de agosto de 202018 de junho de 2023
Último lançamento————11 de junho de 2026
Grupo motopropulsor———Terceiro estágio Photon sobre os dois estágios do Electron. Versão de órbita terrestre baixa (First Light, Pathstone): motor Curie, cerca de 0,12 kN. Versão lunar e interplanetária (Explorer, CAPSTONE): motor HyperCurie, bipropergol hipergólico de bombas elétricas, cerca de 0,4 kN e impulso específico de 310 s.—
Altura18 m Melhor valor da linha—18 m Melhor valor da linha——
Diâmetro1,2 m Melhor valor da linha1,2 m Melhor valor da linha1,2 m Melhor valor da linha—1,2 m Melhor valor da linha
Massa13 000 kg————
Impulso à descolagem224 kN————
Andares2 Melhor valor da linha32 Melhor valor da linha32 Melhor valor da linha
Capacidade para LEO300 kg Melhor valor da linha150 kg300 kg Melhor valor da linha——
Capacidade para SSO200 kg Melhor valor da linha—200 kg Melhor valor da linha——
ReutilizávelNãoNãoSimNãoNão

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Imagens

Electron
Esquema do foguetão ElectronUnknownM1 (CC BY-SA 4.0), via Wikimedia Commons
Electron
Pequeno veículo de lançamento Electron da Rocket Lab Mission to VenusAuthors of the study: Richard French, Christophe Mandy, Richard Hunter, Ehson Mosleh, Doug Sinclair, Peter Beck, Sara Seager, Janusz J. Petkowski, Christopher E. Carr, David H. Grinspoon, Darrel Baumgardner, and on behalf of the Rocket Lab Venus Team (CC BY), vía commons
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Vista ortográfica do ElectronFac-tory-o (CC BY SA), vía commons
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Diagrama do foguetão ElectronUnknownM1 (CC BY SA), vía commons
Electron
Electron «Rocket Like A Hurricane» (TROPICS, 8 de maio de 2023, voo do estágio kick): Lançamento do foguete TROPICS (KSC-20230507 PH-RLS01 0006)
Electron
Electron «Rocket Like A Hurricane» (TROPICS, 8 de maio de 2023, voo do estágio kick): Lançamento do foguete TROPICS (KSC-20230507 PH-RLS01 0005 reupload)
Electron
Electron «Rocket Like A Hurricane» (TROPICS, 8 de maio de 2023, voo do estágio kick): Lançamento do foguete TROPICS (KSC-20230507 PH-RLS01 0004 reupload)
Electron
Electron «Rocket Like A Hurricane» (TROPICS, 8 de maio de 2023, voo do estágio kick): Lançamento do foguete TROPICS (KSC-20230507 PH-RLS01 0003 reupload)
Electron
Electron «Rocket Like A Hurricane» (TROPICS, 8 de maio de 2023, voo do estágio kick): Lançamento do foguete TROPICS (KSC-20230507 PH-RLS01 0002 reupload)
Electron
A missão privada a Vênus lançada pelo Electron da Rocket Lab vai implantar uma pequena sonda a partir de um Photon de alta energiaRichard French, Christophe Mandy, Richard Hunter, Ehson Mosleh, Doug Sinclair, Peter Beck, Sara Seager, Janusz J. Petkowski, Christopher E. Carr, David H. Grinspoon, Darrel Baumgardner, and on behalf of the Rocket Lab Venus Team (CC BY), vía commons
Electron
O barramento Photon de alta energia libera a sonda de entrada antes da interface de entrada (missão da Rocket Lab a Vênus)Richard French, Christophe Mandy, Richard Hunter, Ehson Mosleh, Doug Sinclair, Peter Beck, Sara Seager, Janusz J. Petkowski, Christopher E. Carr, David H. Grinspoon, Darrel Baumgardner, and on behalf of the Rocket Lab Venus Team (CC BY), vía commons
Electron
Electron «Rocket Like A Hurricane» (TROPICS, 8 de maio de 2023, voo do estágio kick): Lançamento do foguete TROPICS (KSC-20230507 PH-RLS01 0001 reupload)
Electron
Photon de alta energia e pequena sonda de entrada em Vênus dentro da carenagem do ElectronRichard French, Christophe Mandy, Richard Hunter, Ehson Mosleh, Doug Sinclair, Peter Beck, Sara Seager, Janusz J. Petkowski, Christopher E. Carr, David H. Grinspoon, Darrel Baumgardner, and on behalf of the Rocket Lab Venus Team (CC BY), vía commons
Electron
Lançamento do CAPSTONE a bordo de um Electron da Rocket Lab (com Photon), visto de Nuhaka, Nova ZelândiaYourong F. Wang (CC BY SA), vía commons
Electron
Reutilização do Electron, versão 2 — sequência de recuperação do primeiro estágio do Electron (diagrama)Konstantin Kosachev (CC BY SA), vía commons
Electron
O HASTE da Rocket Lab na rampa de lançamento do Complexo de Lançamento 2, NASA Wallops, 27 de fevereiro de 2026 (missão Cassowary Vex)
Electron
Reutilização do Electron, versão 1 — sequência de recuperação do primeiro estágio do Electron (diagrama)Konstantin Kosachev (CC BY SA), vía commons
Electron
O HASTE da Rocket Lab lançando à noite do Complexo de Lançamento 2, NASA Wallops, 27 de fevereiro de 2026 (longa exposição, missão Cassowary Vex)

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