The First Reused Electron Could Launch This Year

Vídeo do canal TheSpaceBucket sobre Electron, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 8:01. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Notícia.

A Rocket Lab prepara a missão «Baby Come Back», 39.º lançamento do Electron, a partir da plataforma A do Launch Complex 1, em Mahia (Nova Zelândia), com uma janela que se abre em 14 de julho de 2023. É um voo compartilhado com sete satélites e inclui a recuperação do primeiro estágio no mar: o navio Catch of the Day o levará a terra para análise. Além disso, a empresa anunciou em abril que voltará a voar um motor Rutherford usado na missão «There and Back Again» (maio de 2022). Esse motor superou os mesmos testes de aceitação que um novo e voará numa missão comercial no terceiro trimestre.

Na reentrada, o primeiro estágio suporta temperaturas acima de 2.400 °C e velocidades de 2.350 m/s, uma fase que a empresa chama de «the wall». Para superá-la, usa um sistema de controle de reação que orienta o estágio. As duas tentativas de captura com helicóptero não correram bem: na primeira, o piloto soltou o estágio ao notar uma carga diferente da prevista, e a segunda foi suspensa por uma perda momentânea de telemetria. Os estágios recolhidos do mar chegaram em bom estado.

A Rocket Lab adota a recuperação no mar como método principal. Com ela, as missões aptas para recuperação passariam de cerca de 50% para entre 60% e 70%, economizando os custos do helicóptero. O aprendizado também servirá para o Neutron.