SpaceX

Storia

Catalogo — Razzi

• 2010

  Falcon 9

  Il Falcon 9 è il lanciatore che ha cambiato le regole dell'accesso allo spazio: un razzo a due stadi il cui primo stadio torna indietro, atterra in piedi e vola di nuovo — qualcosa che l'industria riteneva economicamente impossibile finché SpaceX non l'ha trasformato in routine. Nacque dal programma commerciale della NASA della metà degli anni Duemila, quando l'agenzia scelse di acquistare trasporto da imprese private invece di progettare i propri razzi. SpaceX, che veniva dal piccolo Falcon 1, rispose con un lanciatore a nove motori che debuttò il 4 giugno 2010. Il 21 dicembre 2015 riuscì in un'impresa mai vista: posare il primo stadio di un razzo orbitale nuovamente sulla terraferma. Da allora il riutilizzo ha smesso di essere un esperimento — con atterraggi su chiatte in mezzo all'oceano, stadi che accumulano decine di voli e una cadenza di lancio senza precedenti nella storia. Oggi il Falcon 9 è il cavallo di battaglia dell'accesso allo spazio occidentale: porta astronauti alla stazione spaziale, dispiega la costellazione Starlink e lancia più volte all'anno di tutti i suoi concorrenti messi insieme, con un prezzo al chilo che ha ridefinito il mercato.

• 2018

  Falcon Heavy

  Il Falcon Heavy è un lanciatore superpesante parzialmente riutilizzabile progettato, costruito e gestito dall'azienda statunitense SpaceX. La sua architettura consiste in un corpo centrale al quale si agganciano due propulsori derivati dal Falcon 9, con un secondo stadio montato sopra il nucleo; per questo la scheda di Wikipedia lo descrive come un veicolo di 2,5 stadi. Al decollo si accendono nove motori Merlin 1D in ciascuno dei tre corpi. È il veicolo operativo con la seconda maggiore capacità di carico utile dietro all'SLS della NASA, e il quarto di tutta la storia a raggiungere l'orbita, superato soltanto dall'SLS, dall'Energia e dal Saturn V. La sua capacità dichiarata arriva a 63 800 kg in orbita bassa se si sacrificano i tre corpi, 26 700 kg verso l'orbita di trasferimento geostazionaria e 16 800 kg verso Marte. Recuperare i propulsori riduce quella cifra, e recuperare per giunta il nucleo la porta al di sotto dei 50 000 kg. Il suo volo inaugurale, il 6 febbraio 2018, portò come carico simulato la Tesla Roadster di Elon Musk con un manichino soprannominato «Starman» al volante. Benché sia stato progettato con la capacità di trasportare persone oltre l'orbita bassa, SpaceX ha dichiarato di non avere intenzione di farvi volare equipaggi né di sottoporlo alla certificazione per il volo umano della NASA. Tanto il Falcon Heavy quanto il Falcon 9 sono destinati a essere sostituiti dalla Starship.