CONVAIR NX-2 CAMAL, The Story Of The Secret Post WW2 Atomic Powered Bomber Plane
Video del canale DroneScapes su Convair, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 1:53:12. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.
Di cosa tratta
È una raccolta di documentari di poco meno di due ore. Solo il primo blocco, di circa 22 minuti, tratta della Convair: racconta il tentativo statunitense di sviluppare un bombardiere a propulsione nucleare, il NX-2, affidato alla Convair, costruttrice del B-36. Il resto del video riunisce altri documentari sulla missione dell'Enola Gay contro Hiroshima, la carriera di Paul Tibbets e lo sviluppo del B-29. Si conclude con un montaggio generico sulla storia dell'aviazione. Quella parte non ha alcun legame con la Convair.
Contesto storico
Il programma nasce nel clima dei primi anni della Guerra Fredda, dopo il bombardamento di Hiroshima. Lo studio NEPA iniziò nel maggio 1946 a Oak Ridge (Tennessee). Il suo obiettivo era verificare se l'energia nucleare potesse far volare un aereo. Da lì fu affidato alla Convair il progetto del NX-2. Un tornado nella base di Carswell danneggiò diversi B-36, e uno di essi divenne un banco di prova con un reattore General Electric a bordo. Quel reattore non faceva volare l'aereo: serviva a studiare la schermatura necessaria. Si studiò anche di adattare l'idrovolante Saunders-Roe Princess. Nel dicembre 1958, un editoriale di Aviation Week attribuì all'Unione Sovietica un aereo nucleare derivato dal Tu-95, ma l'informazione risultò falsa.
Dati principali
Nel B-36 di prova, la cabina fu protetta con circa 12 tonnellate di piombo e vetro piombato. Il documentario riassume gli ostacoli tecnici del progetto: la radiazione, il calore, il rischio in caso di incidente e, soprattutto, il peso della schermatura, circa 10 tonnellate per ogni tonnellata di reattore. Il KC-135 entrò in servizio nel 1957 e il rifornimento in volo dei B-52 permetteva di mantenere i bombardieri in aria per lungo tempo, rendendo il reattore non più necessario. Dopo una spesa di oltre 500 milioni di dollari, il programma fu cancellato nel 1961, con Kennedy già alla presidenza. Nel secondo blocco si segnalano la formazione del 509° Gruppo Composito a Wendover (Utah) nel settembre 1944 e il lancio su Hiroshima del 6 agosto 1945, alle 9:15:17 ora di Tinian, che causò tra 60.000 e 80.000 morti. Seguì l'attacco su Nagasaki del 9 agosto, dopo il quale il Giappone si arrese.