Convair Charger: The Plane That Beat the Bronco (But Never Stood a Chance)

Video del canale Buffalo Airpark su Convair, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 5:09. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.

Il video racconta la storia del Convair Model 48 Charger, un piccolo aereo da contro-insurrezione (COIN) degli anni sessanta che competé con il North American OV-10 Bronco. Fu l'ultimo aereo completo costruito dalla Convair.

All'inizio degli anni sessanta, le forze armate statunitensi cercavano un aereo robusto in grado di operare da piste corte e in condizioni difficili. La Convair studiava da anni aerei COIN. Quando la Marina lanciò il concorso nel 1963, produsse un prototipo in 40 settimane, che volò per la prima volta nel novembre 1964. A quel punto la Marina aveva già scelto l'OV-10. Ciononostante, i servizi ordinarono 100 ore di prove congiunte. Il 19 ottobre 1965, durante il suo volo 196, l'unico prototipo si schiantò; il rapporto ufficiale attribuì l'incidente a un errore del pilota durante l'arresto di un motore, e il programma fu cancellato.

L'ala, con un'apertura di 27 piedi (circa 8,2 m), poi ampliata a 30 piedi, rimaneva quasi interamente sotto il flusso delle eliche dei suoi due turboelica. Questa «ala soffiata», con flap a fessura e slat, gli permetteva di decollare o atterrare in meno di 500 piedi superando un ostacolo di 50, meglio del Bronco. Poteva usare strade ed essere equipaggiato con galleggianti, e la sua fusoliera modulare poteva ospitare carico, carburante o sei paracadutisti. Era armato con quattro mitragliatrici da 7,62 mm e cinque attacchi per 2.000 libbre di carico. La dipendenza dal flusso delle eliche rendeva pericolosa la perdita di un motore a bassa velocità.