Lockheed U-2: the most famous secret aircraft

Vidéo de la chaîne SkyShips en Español sur Lockheed, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 48:41. Langue : espagnol. Type de vidéo : Documentaire.

Un documentaire, traduit d'un original, qui retrace l'histoire du Lockheed U-2 Dragon Lady, l'avion de reconnaissance à haute altitude né dans les années 1950 : son origine, sa conception, la dureté de son pilotage, ses missions d'espionnage et sa longue carrière.

Le récit part de la reconnaissance aérienne d'après-guerre, confiée à des versions de bombardiers comme le B-29, le RB-36 et le RB-47, de plus en plus exposées aux nouveaux chasseurs soviétiques. Face aux propositions de Martin (RB-57), Fairchild et Bell, Lockheed présente le CL-282 de Clarence « Kelly » Johnson, développé chez Skunk Works comme un planeur motorisé sans armement. La CIA l'adopte avec l'armée de l'air (projets Aquatone et Oilstone) et il reçoit la lettre U, pour « utilitaire », afin de dissimuler sa fonction. Il vole pour la première fois en août 1955 et s'entraîne à Watertown, la zone 51. À partir de 1956, il survole l'Europe de l'Est et l'Union soviétique, où il repère le complexe de Tyuratam, futur Baïkonour. Le 1er mai 1960, un missile SA-2 abat près de Sverdlovsk l'avion de Francis Gary Powers, condamné puis échangé en février 1962 contre Rudolf Abel. En 1962, les U-2 découvrent les missiles soviétiques à Cuba ; ils opèrent aussi depuis Taïwan et, lors de deux missions de 1964, depuis des porte-avions avec l'U-2G.

Il devait voler à 70 000 pieds, soit environ 21 km. L'envergure dépassait 24 m sur l'U-2A et a atteint 31 m. Il utilisait le moteur J57 sans postcombustion, puis le J75 et le F118, avec un carburant spécial JPTS. Le train en bicyclette comporte des roues auxiliaires qui se détachent au décollage, et l'atterrissage est guidé par une voiture poursuivante. Vinrent ensuite l'U-2C, l'U-2F avec ravitaillement en vol, l'U-2R (dont la masse est passée de 10 à 18 tonnes), le TR-1 et l'U-2S. Pendant la guerre du Golfe, les U-2 ont effectué 260 vols et plus de 2 000 heures. Un peu plus de 100 exemplaires ont été construits et environ trois douzaines restent en service.