Lockheed P-38 Lightning: Why did the Japanese hate this plane?
Vidéo de la chaîne Aviacore DE sur Lockheed, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 48:48. Langue : allemand. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
Documentaire en allemand sur le Lockheed P-38 Lightning, depuis le cahier des charges de l'armée américaine jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il retrace sa conception, les problèmes de ses premières années, son emploi en Alaska, dans l'Atlantique, en Afrique du Nord et dans le Pacifique, l'opération contre l'amiral Yamamoto et l'incident de Niš avec des avions soviétiques.
Contexte historique
En 1936, l'armée américaine demanda un chasseur bimoteur capable d'escorter des bombardiers sur de longues distances, d'effectuer des missions de reconnaissance et d'attaquer des objectifs au sol. Lockheed, en concurrence avec Douglas, Curtiss, Bell et Vultee, présenta six configurations préparées par Hall Hibbard et Clarence « Kelly » Johnson ; les militaires choisirent celle à double poutre de queue avec le poste de pilotage dans une nacelle centrale. La commande du prototype XP-38, baptisé Model 22 en interne, arriva en juin 1937, et le lieutenant Benjamin Kelsey le fit voler pour la première fois le 27 janvier 1939. Le prototype fut perdu à la fin d'un vol de démonstration à travers le pays en raison d'un atterrissage trop rapide ; malgré cela, 13 YP-38 de présérie furent commandés en avril 1939. En 1940, le Royaume-Uni et la France signèrent des précontrats ; celui de la France fut annulé après la capitulation du pays.
Faits marquants
L'appareil associait deux moteurs Allison suralimentés avec hélices contrarotatives, des volets Fowler, un train tricycle et un armement concentré dans le nez : en présérie, un canon de 37 mm et quatre mitrailleuses. Lors des piqués à grande vitesse, la compressibilité annulait l'effet de la gouverne de profondeur, et ces piqués furent interdits jusqu'en 1944. Les premières victoires survinrent en Alaska le 4 août 1942 face à deux hydravions Kawanishi H6K4, et le 15 août un P-38 abattit un Focke-Wulf Fw 200 Condor au-dessus de l'Atlantique. Dans le Pacifique, son rayon d'action fut décisif : le 18 avril 1943, dix-huit appareils parcoururent environ 700 km depuis Guadalcanal pour intercepter au-dessus de Bougainville l'avion de Yamamoto, avec la perte d'un P-38. La vidéo relate aussi l'attaque de novembre 1944 près de Niš contre des colonnes soviétiques, au cours de laquelle le général Kotov trouva la mort et sept P-38 furent abattus, et chiffre la production à 9 923 exemplaires jusqu'en août 1945.