FLYING NUCLEAR AIRCRAFT CARRIER - The Lockheed CL-1201 could carry 24 fighters
Vidéo de la chaîne Aero Por Trás da Aviação sur Lockheed, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 17:02. Langue : portugais. Type de vidéo : Documentaire.
Ce dont il s'agit
La vidéo revient sur le Lockheed CL-1201, un projet américain des années soixante pour un énorme avion à propulsion nucléaire conçu comme un porte-avions volant. Elle explique sa conception, sa taille, le fonctionnement prévu de ses moteurs, les versions étudiées et les raisons pour lesquelles il n'a jamais dépassé le stade du papier.
Contexte historique
Le projet naît en pleine Guerre froide, alors que les États-Unis et l'Union soviétique rivalisaient pour démontrer leur supériorité technologique. Les deux pays avaient déjà testé la propulsion nucléaire sur des avions, avec une adaptation du B-36 côté américain, sans résultats satisfaisants. L'idée consistait à remplacer la chambre de combustion d'un réacteur par un réacteur nucléaire chauffant l'air, ce qui permettrait des missions très longues sans ravitaillement. La vidéo suggère que le projet a pu être abandonné en raison de son coût très élevé ou être resté un simple exercice d'ingénierie.
Faits marquants
La conception, proche d'une aile volante avec quatre moteurs montés au-dessus du fuselage, prévoyait 342 m d'envergure, 170 m de longueur et un poids maximal d'environ 5 500 tonnes. Les moteurs hybrides brûleraient du combustible fossile à basse altitude et utiliseraient l'énergie nucléaire en croisière ; le réacteur produirait 1,83 GW et permettrait de voler 41 jours à Mach 0,8. Il embarquerait environ 470 membres d'équipage, jusqu'à 800 en combat. La version 1 transporterait 24 chasseurs F-4 Phantom, 22 sous les ailes et deux dans des hangars internes ; la version 3, de soutien logistique (LSA), arrimerait des Boeing 707 pour déplacer troupes et ravitaillement. Pour le décollage vertical, des dizaines de moteurs de portance furent envisagés.