The B-29 Superfortress
Vidéo de la chaîne Johnny Johnson sur Boeing B-29 Superfortress, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 14:04. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi il s'agit
Aperçu général du B-29 Superfortress de Boeing, qui entrecoupe des extraits de films, de séries et d'un jeu vidéo où apparaît l'avion. Il rappelle qu'il est surtout associé aux bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki et au programme Bell X-1.
Contexte historique
Les distances du Pacifique exigeaient un bombardier avec une autonomie bien supérieure à celle du B-17 ou du B-24. Boeing a financé des études d'avions pressurisés dès 1938, et en 1939 l'Air Corps a fixé le cahier des charges d'un super-bombardier. Boeing s'est imposé face à Douglas et Lockheed, a reçu la commande de production en mai 1941, et le XB-29 a volé pour la première fois en septembre 1942. Le second prototype s'est écrasé à Seattle en février 1943 après un incendie moteur. Les Wright R-3350 surchauffaient, et leurs incendies pouvaient aller jusqu'à brûler le longeron de l'aile. L'avion a d'abord opéré depuis la Chine, puis depuis Saipan, Guam et Tinian. L'attaque nocturne contre Tokyo du 9 mars 1945, l'opération Meetinghouse, fut le bombardement le plus destructeur de l'histoire.
Faits marquants
3 970 appareils ont été construits entre 1943 et 1946 ; 26 subsistent, dont deux en état de vol. Il mesurait 99 pieds de long pour 141 pieds d'envergure. Ses cabines pressurisées étaient reliées par un tunnel, et les tourelles télécommandées portaient dix mitrailleuses de calibre 50 et un canon de 20 mm. Le programme a coûté 3 milliards de dollars, plus que le projet Manhattan. Les Soviétiques l'ont copié sous le nom de Tupolev Tu-4, et son dérivé, le B-50, est resté en service jusqu'en 1965.