Flying the Superfortress | The Incredible B-29

Vidéo de la chaîne Airliner Designs sur Boeing B-29 Superfortress, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 36:10. Langue : anglais. Type de vidéo : À bord.

La vidéo suit l'illustrateur et chercheur Mike Brady à bord de Fifi, l'un des deux B-29 Superfortress encore en état de vol. Il s'agit du vol de retour depuis l'aéroport d'Ellington, à Houston, après le festival Wings Over Houston 2025, où Fifi a volé aux côtés de l'autre B-29 navigable, Doc. Le parcours comprend l'inspection au sol, le briefing de l'équipage, le passage par le tunnel pressurisé qui relie le poste de pilotage avant à l'arrière, la mise en route, le décollage, le vol de croisière, une séance photo air-air depuis un Bonanza et l'atterrissage. Interviennent le commandant Neil Broussard, le copilote Patrick Clayton et le mécanicien de vol Corbett Hankins.

Hankins explique son tableau de bord : les commandes des gaz, du mélange, des volets de capot et des volets du radiateur d'huile des quatre moteurs, le contrôle du régime des hélices, les préhuileurs qui évitent le blocage hydraulique des cylindres inférieurs et les détecteurs de copeaux, qui signalent une usure interne. Broussard montre la grande amplitude du volant, dépourvu d'assistance, et explique qu'il n'y a pas de direction sur la roulette de nez, que les freins sont difficiles à utiliser et qu'il existe trois jeux de manettes des gaz. On voit aussi le tunnel, d'environ 11 m, les soutes à bombes avec des répliques de bombes de 500 livres, le nez vitré et le poste du bombardier. Le décollage se fait sur la piste 17R d'Ellington.

Le narrateur retrace l'histoire de l'avion : un programme plus coûteux que le projet Manhattan, une cabine pressurisée, des tourelles télécommandées et des missions au-dessus du Japon et en Corée, où les MiG-15 ont abattu une seizaine d'appareils. Fifi est sorti de l'usine de Renton à la fin de la guerre et est devenu un TB-29A d'entraînement et cible radar. Il a ensuite été stocké puis a fini comme cible à China Lake. Il en a été sauvé par la Commemorative Air Force grâce à Victor Agather, qui lui a donné le nom de son épouse. Aujourd'hui, il est équipé de moteurs R-3350 hybrides combinant des pièces du DC-7 et de l'A-1 Skyraider.