Die SCHRECKEN der B-29 Superfortress

Vidéo de la chaîne DEADLY ARSENAL DE sur Boeing B-29 Superfortress, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 54:51. Langue : allemand. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire au ton critique qui retrace l'histoire du Boeing B-29 Superfortress, de sa commande jusqu'à la guerre de Corée, centré sur les problèmes techniques de l'avion et le coût humain de son emploi.

La vidéo situe son origine dans le besoin américain d'un bombardier capable de couvrir les distances du Pacifique. Boeing présenta le projet en mai 1940, les contrats de production en série furent signés en mai 1941 et le premier vol eut lieu en septembre 1942. La hâte entraîna des défaillances graves : le 18 février 1943, un prototype piloté par le pilote d'essai Eddie Allen s'écrasa à Seattle sur l'usine de conditionnement de viande Frye après un incendie moteur, causant 32 morts. En mars et avril 1944, la « bataille du Kansas » mit au point les appareils dans les bases autour de Salina.

L'opération Matterhorn, depuis Chengdu et ravitaillée par la route du Hump au-dessus de l'Himalaya, culmina le 15 juin 1944 avec une attaque contre l'aciérie de Yawata avec un seul impact sur l'objectif. Après le remplacement de Haywood Hansell par Curtis LeMay, la campagne s'appuya sur les Mariannes, avec North Field à Tinian, et passa aux bombardements incendiaires nocturnes à basse altitude, comme celui de la nuit du 9 mars 1945 sur Tokyo avec 325 bombardiers. L'Enola Gay largua la bombe sur Hiroshima le 6 août 1945 et le Bockscar, après avoir renoncé à Kokura, celle de Nagasaki le 9 août.

Selon la vidéo, ce fut le premier bombardier à cabine pressurisée, avec un tunnel de 35 pieds au-dessus de la soute à bombes. Il était équipé de quatre Wright R-3350 Duplex Cyclone 18 cylindres de 2 200 ch, dont le carter en magnésium aggravait les incendies moteur, et d'un système de conduite de tir General Electric commandant 12 mitrailleuses de calibre .50. Le programme coûta environ 3 milliards de dollars. Sur les 414 B-29 perdus au-dessus du Japon, seuls 147 l'ont été par action ennemie. Le 23 octobre 1951, en Corée, les MiG-15 abattirent trois des neuf B-29, ce qui mit fin à ses missions de jour. L'Union soviétique conserva quatre exemplaires internés en 1944, les copia et construisit 847 Tupolev, les premiers avions soviétiques capables d'emporter des armes nucléaires.