Project Mercury | The Full Series
Vídeo del canal Classic Aerospace History sobre Proyecto Mercury, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 1:56:38. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Serie documental de siete episodios, reunidos en un solo vídeo, que recorre el Proyecto Mercury desde su origen hasta sus últimos vuelos. Explica cómo se creó la NASA, cómo se concibió la cápsula y cómo se eligió a los astronautas. Después repasa las pruebas no tripuladas, los vuelos con chimpancés y las misiones tripuladas suborbitales y orbitales.
Contexto histórico
Tras los Sputnik 1 y 2, Eisenhower firmó el 29 de julio de 1958 la creación de la NASA. La agencia empezó a funcionar el 1 de octubre de ese año sobre la base de la NACA. En noviembre se formó el Space Task Group, que definió el programa, llamado al principio Project Astronaut. Su objetivo era poner en órbita a un piloto, estudiar cómo respondía y recuperarlo. McDonnell ganó en enero de 1959 el contrato de la cápsula de cuerpo romo ideada por Maxime Faget, con escudo térmico ablativo y torre de escape. De 508 candidatos salieron los Mercury Seven: Carpenter, Cooper, Glenn, Grissom, Schirra, Shepard y Slayton. El Vostok 1 de Gagarin, el 12 de abril de 1961, se adelantó al primer vuelo tripulado estadounidense.
Datos destacados
Las pruebas tuvieron tropiezos. El Little Joe 1 disparó la torre de escape en la plataforma, y el Mercury-Redstone 1 apenas se elevó unas cuatro pulgadas por un cable que se desconectó en mal orden. El MR-2 llevó al chimpancé Ham, que soportó 18 g en un vuelo de 253 km de apogeo. El 5 de mayo de 1961, Shepard voló en el Freedom 7: 15 min 22 s, 187 km de apogeo y pruebas de control manual. Grissom estuvo a punto de ahogarse cuando se hundió la Liberty Bell 7, recuperada del fondo del mar en 1999. El chimpancé Enos completó dos órbitas en el MA-5. El 20 de febrero de 1962, Glenn dio tres vueltas a la Tierra en el Friendship 7, entre las «luciérnagas» y una falsa alarma del escudo térmico. Le siguieron el Aurora 7 de Carpenter, que amerizó a 400 km del punto previsto, y las seis órbitas del Sigma 7 de Schirra. El programa terminó con el Faith 7 de Cooper, que pasó más de un día en vuelo e hizo una reentrada manual.