Project Mercury Advances | Trajectory: Milestones in Space Exploration | Series 1 Episode 3
Vídeo del canal The Full Series Channel sobre Proyecto Mercury, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 23:14. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Tercer episodio de la serie documental «Trajectory», que recorre la etapa final del programa Mercury, desde los vuelos suborbitales hasta el primer vuelo orbital estadounidense. La segunda mitad está dedicada a las cámaras de seguimiento de los lanzamientos y a la Estación Espacial Internacional.
Contexto histórico
Tras el salto suborbital de Alan Shepard en la Freedom 7, en mayo de 1961, Estados Unidos seguía por detrás de la Unión Soviética, que ya había puesto en órbita a Yuri Gagarin. Menos de tres semanas después, el presidente Kennedy fijó el objetivo de llevar a un hombre a la Luna antes de que acabara la década. El 21 de julio de 1961, Gus Grissom voló en la Liberty Bell 7, estrenando una escotilla nueva con pernos explosivos. Tras el amerizaje la escotilla saltó y la cápsula se inundó. El helicóptero tuvo que soltarla y la nave se hundió en el Atlántico, mientras Grissom sostenía que la escotilla se había abierto sola. Fue el último vuelo Mercury con el cohete Redstone. El Atlas, poco fiable, necesitó varias mejoras. Entretanto, la Vostok 2 de Gherman Titov completó 17 órbitas en algo más de 25 horas. En noviembre de 1961, el chimpancé Enos probó el conjunto Mercury-Atlas con dos órbitas, y el 20 de febrero de 1962 John Glenn orbitó la Tierra a bordo de la Friendship 7.
Datos destacados
El vuelo de Glenn se limitó a tres órbitas porque un sensor defectuoso indicó que el escudo térmico se había soltado. Tres días después, el presidente lo condecoró. Siguieron tres vuelos orbitales más, y las últimas misiones Mercury se cancelaron en favor del programa Gemini. El documental describe después las cámaras que vigilan cada lanzamiento: un lanzamiento típico del transbordador contaba con 135. Esas cámaras captaron en 2003 el impacto de espuma que acabó con el Columbia y su tripulación de siete. Por último presenta la ISS, ocupada sin interrupción desde 2000 y con una masa de unos 450.000 kg. Se montó a lo largo de 13 años a partir de módulos como Zarya y Unity, y la abastecen naves japonesas, europeas, Dragon, Soyuz y Progress.