Building The World's Biggest Airliner - The Airbus A380

Vídeo del canal Captain Malek sobre Airbus A380, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 1:40:45. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Documental de televisión producido para Channel 4 que sigue la construcción del Airbus A380 con acceso al programa desde 2003. Empieza con el primer vuelo del avión, el 27 de abril de 2005 en Toulouse, y después vuelve atrás para contar cómo se diseñaron, fabricaron, transportaron y probaron sus piezas en varios países europeos hasta ese despegue. Aparecen el responsable del programa, Charles Champion; el directivo comercial John Leahy; el director de ensayos en vuelo, Fernando Alonso, y el ingeniero de ensayos Gerard Dubois.

Airbus nació en los años sesenta como consorcio de España, Reino Unido, Francia y Alemania, y su primer avión voló en 1972. Desde 1969 el Boeing 747 no tenía rival directo, y en 1988 Airbus empezó a estudiar en secreto un avión más grande. Descartó unir dos fuselajes de A340 lado a lado, por los problemas de evacuación, y combinar el A340 con el A320, porque no daba la capacidad necesaria. Optó por un diseño nuevo con un 49 % más de espacio que el 747 y más de 850 plazas. El programa se lanzó en diciembre de 2000, con una previsión de 1.600 aviones en 20 años y un umbral de rentabilidad de 250 unidades. El 23 de julio de 2004 sumaba 139 pedidos firmes, entre ellos 12 de Qantas y 6 de Virgin Atlantic.

El primer corte de metal se hizo en enero de 2002. El fuselaje se fabricaba en Alemania, el cajón central de fibra de carbono en Francia, las alas en Broughton y el estabilizador horizontal, de 32 m, en España. Desde marzo de 2004, las piezas llegaban a Toulouse en barcaza, en barco y por carretera, con solo 50 cm de margen al pasar por Levignac. El documental muestra el ensayo de los toboganes de evacuación, la unión del fuselaje guiada por láser, el ensayo de caída del tren de aterrizaje de 22 ruedas, la prueba de pérdida de álabe de un Trent 900 en Hucknall, el sistema de vacío de los aseos y el atasco de 16 s en la extensión del tren por gravedad, que se resolvió con una pintura de teflón. El avión salió de fábrica el 14 de marzo de 2005 y arrancó motores el 8 de abril. En el primer vuelo, ante más de 50.000 personas, la tripulación llevaba casco y paracaídas y un avión ligero lo escoltaba. Despegó a las 10:29 y el vuelo duró unas cuatro horas.