Inside Consolidated Aircraft: The Factory That Built the B-24 Liberator

Video des Kanals America's Lost Factories über Consolidated B-24 Liberator, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 42:29. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Dokumentation über den schweren Bomber Consolidated B-24 Liberator: wie er aus einer Reichweitenanforderung des US Army Air Corps entstand, wie er in mehreren Werken in Massenproduktion gebaut wurde, vor allem im Ford-Werk Willow Run (Michigan), welche seine bedeutendsten Einsätze waren und warum er nach Ende des Zweiten Weltkriegs so schnell ausgemustert wurde. Die zugrunde liegende Frage ist, warum das meistgebaute Flugzeug seiner Klasse im kollektiven Gedächtnis im Schatten der B-17 blieb.

Das Video verortet den Ursprung in der Spezifikation C-212 vom Januar 1939, die mehr Geschwindigkeit, Gipfelhöhe, Reichweite und Bombenlast forderte, als die B-17 bot. Consolidated aus San Diego nahm den Auftrag im März 1939 an. Die Konstruktion leitete Isaac M. Laddon, der von den Flugbooten des Unternehmens kam, darunter die PBY Catalina. Entscheidend war das Flügelprofil von David R. Davis, einem Konstrukteur ohne akademische Luftfahrtausbildung, dessen schmaler Flügel mit großer Streckung im Windkanal von Caltech getestet wurde. Der Prototyp XB-24 flog am 29. Dezember 1939 auf Lindbergh Field. Laut der Dokumentation verschaffte dieser Flügel dem Flugzeug eine große Reichweite, aber auch ein anspruchsvolles Flugverhalten bei niedriger Geschwindigkeit, was den Flug in den engen Formationen der Eighth Air Force über Europa erschwerte. Der Erzähler vertritt die Auffassung, dass die B-24 dort höhere Verluste erlitt als die B-17.

Laut dem Video wurden zwischen 1940 und 1945 in fünf Werken 18.482 Exemplare gebaut: die von Consolidated in San Diego und Fort Worth, die von Douglas in Tulsa, die von North American in Dallas und die von Ford in Willow Run. In Willow Run lief die letzte B-24M am 28. Juni 1945 vom Band. Zu den behandelten Einsätzen zählt die Operation Tidal Wave am 1. August 1943 gegen die Raffinerien von Ploiești: 178 Flugzeuge starteten von Bengasi aus, 53 wurden abgeschossen, und fünf Medal of Honor wurden verliehen. Außerdem hebt das Video die Rolle der Langstrecken-Liberators bei der Schließung der Lücke im mittleren Atlantik gegen deutsche U-Boote hervor. Nach dem Krieg wurden die meisten in Kingman, Arizona, verschrottet. Heute sind nur noch wenige Exemplare erhalten, darunter Diamond Lil der Commemorative Air Force und Witchcraft der Collings Foundation.