CASA C-212 Aviocar

Die Aviocar entstand aus einer 1967 formulierten Forderung der spanischen Luftwaffe, eine bereits verschlissene Transportflotte aus der Nachkriegszeit zu ersetzen, darunter die Douglas C-47 und die in Spanien als CASA 352 gebauten Junkers Ju 52. Das Projektbüro von CASA setzte sich ein bewusst bescheidenes und sehr konkretes Ziel: eine Tonne Fracht über 1000 km befördern, von kurzen und unbefestigten Pisten aus operieren, sich leicht be- und entladen lassen und in Anschaffung und Unterhalt günstig sein. Zugleich wollte das Unternehmen eine Maschine, die sich auch außerhalb des militärischen Bereichs verkaufen ließ, weshalb der Entwurf von Anfang an beide Märkte im Blick hatte. Der erste Prototyp hob am 26. März 1971 mit Ernesto Nienhuisen am Steuer vom Luftwaffenstützpunkt Getafe ab; die Luftwaffe entschied 1974 über den Kauf, und im Juli 1975 wurde das erste Exemplar der zivilen Version ausgeliefert.

Die technische Formel erklärt einen guten Teil ihrer Langlebigkeit. Die C-212 ist ein Hochdecker mit Rumpf von quadratischem Querschnitt, konventionellem Leitwerk und starrem Bugradfahrwerk — der Verzicht auf ein einziehbares Fahrwerk war eine Entscheidung der Einfachheit und der Kosten — und darauf ausgelegt, fern von Unterstützungsmitteln am Boden zu arbeiten. Die unter ihren Wettbewerbern seltene Heckrampe machte sie bei Fallschirmspringern und Löschbrigaden beliebt, und die Kabine fasst 21 bis 28 Passagiere oder 24 Fallschirmspringer auf seitlichen Klappsitzen. Da sie nicht druckbelüftet ist, bleibt ihr kommerzieller Einsatz auf niedrige Flugflächen unter 10.000 Fuß (3000 m) beschränkt, was sie auf kurze Etappen und Regionaldienste festlegt. Die Serien 100, 200, 300 und 400 steigerten Leistung und Ausstattung bis zum Modell von 1997, mit Glascockpit und stärkeren Triebwerken Honeywell TPE331.

Indonesien war der entscheidende Kunde. 1975 erhielt das Unternehmen IPTN die Fertigungslizenz in Bandung mit spanischer technischer Unterstützung und hatte bis etwa zum Jahr 2000 insgesamt 95 Maschinen gebaut, überwiegend für den Binnenmarkt. In Spanien erlosch die Linie langsam: Das letzte in Sevilla montierte Flugzeug, die Nummer 477, wurde im Dezember 2012 an die Küstenwache Vietnams ausgeliefert, und 2013 formalisierte Airbus die vollständige Verlagerung der Produktion zu Indonesian Aerospace, das seine Anstrengungen auf die Version NC212i konzentrierte. Zu jener Zeit flog das Muster in rund 40 Ländern bei mehr als neunzig zivilen und militärischen Betreibern für Transport, Überwachung sowie Suche und Rettung; die australische Fluggesellschaft Skytraders hat es sogar eingesetzt, um die wissenschaftliche Forschung in der Antarktis und im Südlichen Ozean zu unterstützen.