Boeing 247

Als die Boeing 247 am 8. Februar 1933 flog, vereinte sie erstmals in einem Verkehrsflugzeug die Merkmale, die das moderne Verkehrsflugzeug bestimmen sollten: Ganzmetallbauweise in Halbschalenkonstruktion, Tiefdeckerauslegung, einziehbares Fahrwerk, Autopilot und Enteisungsausrüstung. Mit Platz für 10 Passagiere konnte sie die Vereinigten Staaten von Ost nach West acht Stunden schneller durchqueren als ihre Vorgänger wie die Ford Trimotor. Am 22. Mai 1933 nahm sie den Dienst bei Boeing Air Transport auf, der Fluggesellschaft von William Boeing, die sich 60 Exemplare sicherte.

Eben diese Exklusivität besiegelte ihr kommerzielles Schicksal. Als TWA die 247 kaufen wollte, wies der Boeing-Konzern die Bestellung zurück, und deren Präsident, Jack Frye, wandte sich an Douglas: Aus jenem Auftrag entstand die DC-1 und mit ihr die Familie, die in der DC-3 gipfeln sollte, die die 247 binnen weniger Jahre technisch überholte. Insgesamt wurden nur 75 Einheiten gebaut.

Dennoch führte die 247 ein abwechslungsreiches Leben: Sie nahm 1934 am MacRobertson-Luftrennen zwischen England und Australien teil, mit einem von United geleasten Exemplar, das danach bis 1937 in den Linienverkehr zurückkehrte, und im Zweiten Weltkrieg dienten mehrere Maschinen unter der militärischen Bezeichnung C-73. Ihre Spur liegt nicht in der gebauten Stückzahl, sondern darin, jene Formel festgelegt zu haben, der alle Verkehrsflugzeuge danach folgten.