THE F-22 RAPTOR: America's ULTIMATE Fighter (And the GHOST That Lost)

Vídeo do canal DroneScapes sobre Lockheed Martin F-22 Raptor, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 1:10:31. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário em duas partes. A principal percorre a história do F-22 Raptor desde a sua origem no programa Advanced Tactical Fighter (ATF) até à sua situação atual. A segunda, mais breve, é dedicada ao seu rival no concurso, o Northrop YF-23.

No final da década de 1970, o aparecimento do protótipo do Su-27, detetado por satélite em Ramenskoye, e do MiG-29, fez temer à USAF que o F-15 perdesse a superioridade aérea. Em 1981 foi lançado o ATF com quatro exigências: furtividade, supercruzeiro, grande agilidade e aviónica integrada. Competiram duas equipas: Northrop e McDonnell Douglas com o YF-23, e Lockheed, Boeing e General Dynamics com o YF-22, que levava motores Pratt & Whitney com toberas vetoriais bidimensionais. Após os ensaios em voo de 1990 em Edwards, a 23 de abril de 1991 o secretário da Força Aérea, Donald Rice, deu a vitória ao YF-22 pela sua maior capacidade, menor custo e menor risco.

O documentário explica a furtividade do avião, a fusão de sensores com o radar AN/APG-77 e o lema «first look, first shot, first kill». O primeiro exemplar de série voou a 7 de setembro de 1997 em Marietta (Geórgia). Com o fim da Guerra Fria, a encomenda foi reduzida de 750 aviões para 648 e depois para 442. A emenda Obey de 1998 proibiu a sua exportação, e em 2009 Robert Gates propôs encerrar a produção em 187 aviões; o último foi entregue em 2011. Alcançou a capacidade operacional inicial a 15 de dezembro de 2005 em Langley. O vídeo trata dos problemas de hipóxia que deixaram a frota em terra em 2011 e a sua estreia em combate na Síria em setembro de 2014. Também conta o abate do balão chinês ao largo da Carolina do Sul a 4 de fevereiro de 2023 com um AIM-9X. A sua retirada está prevista para a década de 2030, com o NGAD como sucessor. A peça sobre o YF-23 conta que foram construídos dois protótipos, um com motores Pratt & Whitney e outro com motores General Electric, e descreve o seu escape revestido de placas para reduzir a assinatura infravermelha. O seu primeiro voo foi a 27 de agosto de 1990, e hoje os dois protótipos estão expostos em museus de Torrance e Dayton.