Vought F4U Corsair FG-1D

Dopo Pearl Harbor, nel dicembre 1941, la Marina americana incaricò la Goodyear —un'azienda che, secondo la rivista Aerostories, allora non sapeva nulla di costruzione aeronautica— di costruire la propria versione dell'F4U-1 con la designazione FG-1, in parallelo con la Brewster (F3A). Lo stabilimento della Goodyear Aircraft ad Akron (Ohio) completò con successo la riconversione: il primo FG-1 volò nel febbraio 1943, le consegne iniziarono in aprile e alla fine di quell'anno aveva già consegnato 377 aerei (378 secondo la Wikipedia in spagnolo). Alcuni FG-1A uscirono con ali fisse, senza ripiegamento, pensati per unità dei Marines basate a terra.

L'F4U-1D apparve nell'aprile 1944 come risposta alla necessità di cacciabombardieri della Marina. Montava il motore R-2800-8W Double Wasp con iniezione d'acqua, che aggiungeva fino a 250 hp di potenza; eliminava i serbatoi dei bordi d'attacco e aggiungeva due attacchi sotto l'ala in grado di portare ciascuno una bomba da 1000 libbre o un serbatoio sganciabile, oltre a guide fisse per razzi e a una cupola in un solo pezzo che divenne standard. La Vought introduceva le modifiche e la Goodyear e la Brewster la seguivano dopo alcune settimane, non sempre in modo identico: i primi FG-1D, consegnati a fine luglio 1944, non ebbero il motore sovralimentato con iniezione d'acqua ma il classico R-2800-8, e le guide dei razzi sotto le ali ripiegabili arrivarono dalla fine dell'estate 1944. Aerostories avverte inoltre che gli attacchi subalari non bastano a identificare un FG-1D: l'inventario del MAG-91 del 30 giugno 1945 registrava 36 FG-1 e un solo FG-1D.

La Goodyear costruì 1997 FG-1D, secondo il Museum of Flight di Seattle, e consegnò in totale 4007 Corsair della serie FG-1 fino alla fine della guerra, circa un terzo dei Corsair prodotti durante il conflitto. Secondo il Museo Nazionale dell'Aviazione Navale, alla fine della guerra i Corsair della Goodyear volavano in più di 50 squadroni della Marina e dei Marines, a terra e a bordo di portaerei. FG-1D dello squadrone VMF-323 dei Marines volarono su Okinawa nel 1945.

L'FG-1D del Museum of Flight (numero di serie 88382) fu consegnato alla Marina nell'aprile 1945 e servì a bordo della USS Intrepid. Poi passò alla Riserva Navale e nel 1950 era assegnato alla stazione aeronavale di Sand Point; nel luglio di quell'anno il comandante Ralph Milleson ammarò nel lago Washington dopo una collisione in volo con un altro Corsair, senza vittime. L'aereo rimase a circa 58 metri di profondità fino al recupero nel 1983 e al restauro; oggi è prestato dal Museo Nazionale dell'Aviazione Navale di Pensacola. Quest'ultimo conserva l'FG-1D con numero d'ufficio 92246, entrato in servizio nel giugno 1945 e impiegato soprattutto con la Riserva Aerea Navale fino alla radiazione dall'inventario nel 1976. La scheda del Museum of Flight gli attribuisce un'apertura alare di circa 12,5 metri, una velocità massima di circa 668 km/h e un motore R-2800 da 2250 hp.

L'aviazione navale britannica ricevette 857 Corsair della Goodyear con la designazione Corsair Mk IV: 400 FG-1 e FG-1A e 457 FG-1D. I Mk II e Mk IV furono le uniche versioni britanniche che entrarono in combattimento. Alla fine della guerra, poiché gli aerei del Lend-Lease dovevano essere pagati o restituiti, i Corsair della Royal Navy furono gettati in mare nella baia di Moreton, al largo di Brisbane.

Sessanta FG-1D arrivarono alla Royal New Zealand Air Force alla fine della guerra, che fino ad allora aveva volato soprattutto F4U-1 e F4U-1D. Dopo la resa giapponese, il 14° Squadrone fu ricostituito con FG-1D nuovi, il cui costo fu coperto dagli Stati Uniti ampliando il Lend-Lease, e nel marzo 1946 si trasferì a Iwakuni come parte della forza di occupazione del Commonwealth (J-Force). I suoi piloti effettuavano pattugliamenti armati per proteggere depositi di armi e bombe, individuare munizioni nascoste e sorvegliare i cortili delle scuole in cerca di parate militari vietate, e controllavano il mare tra il Giappone e la Corea per far tornare indietro le imbarcazioni di contrabbando di persone. Nel febbraio 1948 lo squadrone passò a Hōfu per dare il cambio ai Mustang australiani. In 29 mesi in Giappone totalizzò 6225 ore di volo in 6109 sortite. Quando fu decisa la fine della J-Force, venti Corsair furono accatastati a un'estremità dell'aeroporto e bruciati (ottobre 1949, secondo la fonte), perché considerati a fine vita utile e non conveniva restituirli alla Nuova Zelanda. L'unico superstite in volo della flotta neozelandese è l'FG-1D NZ5648/ZK-COR, della Old Stick and Rudder Company di Masterton.

L'Aeronautica salvadoregna operò 20 FG-1D, insieme a cinque F4U, tra il 1957 e il 1976. Il 17 luglio 1969, durante la guerra con l'Honduras, il capitano honduregno Fernando Soto, ai comandi dell'F4U-5 FAH-609, abbatté due FG-1D salvadoregni, l'FAS-203 e l'FAS-204 (la Wikipedia in inglese li chiama FG-1); morirono i capitani Salvador Cezeña Amaya e Guillermo Reynaldo Cortés, quest'ultimo la perdita di grado più elevato della guerra. Quei combattimenti furono gli ultimi tra caccia a motore a pistoni.