Vought F4U Corsair FG-1D

Nach Pearl Harbor, im Dezember 1941, beauftragte die US Navy Goodyear — ein Unternehmen, das laut der Zeitschrift Aerostories damals nichts vom Flugzeugbau verstand — damit, parallel zu Brewster (F3A) eine eigene Version der F4U-1 unter der Bezeichnung FG-1 zu bauen. Das Goodyear-Aircraft-Werk in Akron (Ohio) schloss seine Umstellung erfolgreich ab: Die erste FG-1 flog im Februar 1943, die Auslieferungen begannen im April, und bis Ende des Jahres waren bereits 377 Flugzeuge geliefert (378 laut der spanischen Wikipedia). Einige FG-1A verließen das Werk mit festen, nicht faltbaren Flügeln, gedacht für landgestützte Marines-Einheiten.

Die F4U-1D erschien im April 1944 als Antwort auf den Jagdbomberbedarf der Navy. Sie besaß den Motor R-2800-8W Double Wasp mit Wassereinspritzung, der bis zu 250 PS mehr Leistung brachte; sie strich die Tanks in den Flügelvorderkanten und erhielt zwei Aufhängungen unter dem Flügel, die je eine 1.000-Pfund-Bombe oder einen Abwurftank tragen konnten, dazu feste Raketenschienen und ein einteiliges Kabinendach, das zum Standard wurde. Vought führte die Änderungen ein, und Goodyear und Brewster folgten Wochen später, nicht immer identisch: Die ersten FG-1D, Ende Juli 1944 geliefert, erhielten nicht den Motor mit Wassereinspritzung, sondern den klassischen R-2800-8, und die Raketenschienen unter den Klappflügeln kamen erst ab Ende des Sommers 1944. Aerostories warnt außerdem, dass die Aufhängungen unter den Flügeln zur Identifizierung einer FG-1D nicht genügen: Das Inventar der MAG-91 vom 30. Juni 1945 führte 36 FG-1 und nur eine FG-1D.

Goodyear baute laut dem Museum of Flight in Seattle 1.997 FG-1D und lieferte bis Kriegsende insgesamt 4.007 Corsair der FG-1-Serie, fast ein Drittel der im Krieg produzierten Corsair. Laut dem National Naval Aviation Museum flogen die Goodyear-Corsair bei Kriegsende in mehr als 50 Staffeln der Navy und der Marines, an Land und an Bord von Flugzeugträgern. FG-1D der Marines-Staffel VMF-323 flogen 1945 über Okinawa.

Die FG-1D des Museum of Flight (Seriennummer 88382) wurde im April 1945 an die Navy übergeben und diente an Bord der USS Intrepid. Danach kam sie zur Marinereserve und war 1950 auf der Marineflugstation Sand Point stationiert; im Juli jenes Jahres wasserte Commander Ralph Milleson nach einer Kollision in der Luft mit einer anderen Corsair im Lake Washington, ohne Opfer. Das Flugzeug lag in rund 58 Metern Tiefe, bis es 1983 geborgen und restauriert wurde; heute ist es eine Leihgabe des National Naval Aviation Museum in Pensacola. Dieses bewahrt die FG-1D mit der Büronummer 92246, die im Juni 1945 in Dienst trat und hauptsächlich bei der Naval Air Reserve flog, bis sie 1976 aus dem Bestand genommen wurde. Das Datenblatt des Museum of Flight nennt eine Spannweite von rund 12,5 Metern, eine Höchstgeschwindigkeit von rund 668 km/h und einen R-2800-Motor mit 2.250 PS.

Die britische Marineluftwaffe erhielt 857 Goodyear-Corsair unter der Bezeichnung Corsair Mk IV: 400 FG-1 und FG-1A sowie 457 FG-1D. Die Mk II und Mk IV waren die einzigen britischen Versionen, die in den Kampf kamen. Da die Flugzeuge aus dem Leih- und Pachtprogramm bei Kriegsende bezahlt oder zurückgegeben werden mussten, wurden die Corsair der Royal Navy in der Moreton Bay vor Brisbane ins Meer geworfen.

Sechzig FG-1D gelangten bei Kriegsende zur Royal New Zealand Air Force, die bis dahin vor allem F4U-1 und F4U-1D geflogen hatte. Nach der japanischen Kapitulation wurde die 14. Staffel mit neuen FG-1D neu aufgestellt, deren Kosten die Vereinigten Staaten durch die Ausweitung von Leih- und Pacht trugen, und verlegte im März 1946 als Teil der Besatzungstruppe des Commonwealth (J-Force) nach Iwakuni. Ihre Piloten flogen bewaffnete Patrouillen, um Waffen- und Bombenlager zu schützen, versteckte Munition aufzuspüren und Schulhöfe nach verbotenen Militärparaden abzusuchen, und überwachten das Meer zwischen Japan und Korea, um Schmugglerboote mit Menschen zur Umkehr zu bewegen. Im Februar 1948 zog die Staffel nach Hōfu, um die australischen Mustang abzulösen. In 29 Monaten in Japan kam sie auf 6.225 Flugstunden in 6.109 Einsätzen. Als das Ende der J-Force beschlossen wurde, stapelte man zwanzig Corsair an einem Ende des Flugplatzes und verbrannte sie (Oktober 1949 laut Quelle), weil sie als am Ende ihrer Nutzungsdauer galten und sich eine Rückführung nach Neuseeland nicht lohnte. Der einzige flugfähige Überlebende der neuseeländischen Flotte ist die FG-1D NZ5648/ZK-COR der Old Stick and Rudder Company in Masterton.

Die salvadorianische Luftwaffe betrieb zwischen 1957 und 1976 20 FG-1D zusammen mit fünf F4U. Am 17. Juli 1969, während des Krieges mit Honduras, schoss der honduranische Hauptmann Fernando Soto in der F4U-5 FAH-609 zwei salvadorianische FG-1D ab, die FAS-203 und die FAS-204 (die englische Wikipedia nennt sie FG-1); die Hauptleute Salvador Cezeña Amaya und Guillermo Reynaldo Cortés kamen ums Leben, letzterer der Verlust mit dem höchsten Dienstgrad des Krieges. Diese Gefechte waren die letzten zwischen Kolbenmotorjägern.