Vought F4U Corsair FG-1D

Après Pearl Harbor, en décembre 1941, l'US Navy chargea Goodyear — une entreprise qui, selon la revue Aerostories, ne savait alors rien de la construction aéronautique — de fabriquer sa propre version du F4U-1 sous la désignation FG-1, parallèlement à Brewster (F3A). L'usine Goodyear Aircraft d'Akron (Ohio) réussit sa reconversion : le premier FG-1 vola en février 1943, les livraisons commencèrent en avril et, à la fin de cette année-là, 377 avions avaient déjà été livrés (378 selon la Wikipédia en espagnol). Certains FG-1A sortirent avec des ailes fixes, sans repliage, destinées aux unités de Marines basées à terre.

Le F4U-1D apparut en avril 1944 en réponse au besoin de chasseurs-bombardiers de la Navy. Il recevait le moteur R-2800-8W Double Wasp à injection d'eau, qui ajoutait jusqu'à 250 ch de puissance ; il supprimait les réservoirs des bords d'attaque et ajoutait deux points d'emport sous l'aile, capables de porter chacun une bombe de 1 000 livres ou un réservoir largable, ainsi que des rails fixes pour roquettes et une verrière d'une seule pièce qui devint standard. Vought introduisait les changements, et Goodyear et Brewster les suivaient quelques semaines plus tard, pas toujours de façon identique : les premiers FG-1D, livrés fin juillet 1944, ne reçurent pas le moteur suralimenté à injection d'eau mais le R-2800-8 classique, et les rails à roquettes sous les ailes repliables n'arrivèrent qu'à partir de la fin de l'été 1944. Aerostories avertit en outre que les points d'emport sous-alaires ne suffisent pas à identifier un FG-1D : l'inventaire du MAG-91 au 30 juin 1945 recensait 36 FG-1 et un seul FG-1D.

Goodyear fabriqua 1 997 FG-1D, selon le Museum of Flight de Seattle, et livra au total 4 007 Corsair de la série FG-1 jusqu'à la fin de la guerre, près d'un tiers des Corsair produits pendant le conflit. Selon le National Naval Aviation Museum, à la fin de la guerre les Corsair de Goodyear volaient dans plus de 50 escadrons de la Navy et des Marines, à terre et à bord de porte-avions. Des FG-1D de l'escadrille VMF-323 des Marines volèrent au-dessus d'Okinawa en 1945.

Le FG-1D du Museum of Flight (numéro de série 88382) fut livré à la Navy en avril 1945 et servit à bord de l'USS Intrepid. Il passa ensuite à la Réserve navale et, en 1950, était affecté à la station aéronavale de Sand Point ; en juillet de cette année-là, le commandant Ralph Milleson amerrit dans le lac Washington après une collision en vol avec un autre Corsair, sans victimes. L'avion resta à environ 58 mètres de profondeur jusqu'à sa récupération en 1983 et sa restauration ; il est aujourd'hui prêté par le National Naval Aviation Museum de Pensacola. Ce dernier conserve le FG-1D de numéro de bureau 92246, entré en service en juin 1945 et qui vola surtout avec la Réserve aérienne navale jusqu'à sa radiation de l'inventaire en 1976. La fiche du Museum of Flight lui attribue une envergure d'environ 12,5 mètres, une vitesse maximale d'environ 668 km/h et un moteur R-2800 de 2 250 ch.

L'aviation navale britannique reçut 857 Corsair de Goodyear sous la désignation Corsair Mk IV : 400 FG-1 et FG-1A et 457 FG-1D. Les Mk II et Mk IV furent les seules versions britanniques à entrer au combat. À la fin de la guerre, comme les avions du prêt-bail devaient être payés ou rendus, les Corsair de la Royal Navy furent jetés à la mer dans la baie de Moreton, au large de Brisbane.

Soixante FG-1D parvinrent à la Royal New Zealand Air Force à la fin de la guerre, laquelle avait jusque-là volé surtout sur F4U-1 et F4U-1D. Après la reddition japonaise, le 14e Escadron fut reconstitué avec des FG-1D neufs, dont le coût fut couvert par les États-Unis en élargissant le prêt-bail, et en mars 1946 il se déplaça à Iwakuni dans le cadre de la force d'occupation du Commonwealth (J-Force). Ses pilotes effectuaient des patrouilles armées pour protéger des dépôts d'armes et de bombes, repérer des munitions cachées et surveiller les cours d'école à la recherche de défilés militaires interdits, et surveillaient la mer entre le Japon et la Corée pour faire rebrousser chemin aux embarcations de contrebande de personnes. En février 1948, l'escadrille passa à Hōfu pour relever les Mustang australiens. En 29 mois au Japon, elle cumula 6 225 heures de vol en 6 109 sorties. Lorsque la fin de la J-Force fut décidée, vingt Corsair furent empilés à une extrémité de l'aérodrome et brûlés (octobre 1949, selon la source), car ils étaient considérés comme en fin de vie utile et il ne valait pas la peine de les rendre à la Nouvelle-Zélande. Le seul survivant en état de vol de la flotte néo-zélandaise est le FG-1D NZ5648/ZK-COR, de l'Old Stick and Rudder Company de Masterton.

L'armée de l'air salvadorienne exploita 20 FG-1D, avec cinq F4U, entre 1957 et 1976. Le 17 juillet 1969, pendant la guerre avec le Honduras, le capitaine hondurien Fernando Soto, aux commandes du F4U-5 FAH-609, abattit deux FG-1D salvadoriens, le FAS-203 et le FAS-204 (la Wikipédia en anglais les appelle FG-1) ; les capitaines Salvador Cezeña Amaya et Guillermo Reynaldo Cortés furent tués, ce dernier étant la perte du plus haut grade de la guerre. Ces combats furent les derniers entre chasseurs à moteur à pistons.