Lockheed F-104: The Price of Leadership
Video del canale SkyShips en Español su Lockheed F-104 Starfighter, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 22:19. Lingua: spagnolo. Tipo di video: Documentario.
Di cosa parla
Documentario sul Lockheed F-104 Starfighter, il primo caccia di serie capace di raggiungere Mach 2, che ripercorre la sua origine, il suo sviluppo, il suo servizio e la cattiva fama che gli valse soprannomi come «bara volante» o «fabbricante di vedove».
Contesto storico
La guerra di Corea e la comparsa del MiG-15 convinsero il Pentagono che erano necessarie soluzioni radicali. Clarence «Kelly» Johnson, della Lockheed, concluse che gli aerei dovevano volare più in alto e molto più velocemente, e dal 1952 l'azienda studiò un monomotore leggero per circa 20 km di altitudine e almeno Mach 2. Quel progetto, l'L-246, vinse a inizio 1953 il concorso contro le proposte di Republic, North American e Northrop. L'XF-104 volò per la prima volta nel marzo 1954 alla base Edwards, con motori J65 provvisori in attesa del J79 della General Electric; i due prototipi si persero durante le prove. Dalla stessa fusoliera, con un'ala lunga e robusta, derivò l'aereo da ricognizione U-2.
Dati rilevanti
Aveva un'ala trapezoidale molto sottile, con bordi d'attacco di circa 4 mm, coda a T, 15 m di lunghezza e 6,7 m di apertura alare, e fu il primo utilizzatore del cannone rotante M61 Vulcan. Gli aerei di serie ricevettero coni di presa d'aria regolabili, controllo dello strato limite e il J79, con quasi 70 kN in postcombustione. Il primo F-104A entrò in servizio nel 1958 e l'aereo stabilì record di quota (27.811 m nel 1958 e 31.513 m l'anno successivo) e di velocità (2.259 km/h). La NASA impiegò dodici esemplari tra il 1956 e il 1994; nel 1966 un F-104N si perse in una collisione con l'XB-70 Valkyrie. La sua scarsa portanza a bassa velocità, con decolli e atterraggi tra i 300 e i 370 km/h, lo rendeva pericoloso per i piloti comuni. Gli Stati Uniti ne ricevettero solo 296 dei più di 700 previsti, ma l'F-104G, sviluppato su richiesta della Germania e costruito su licenza, si vendette a centinaia in Europa, dove il tasso di incidenti e gli scandali di corruzione affondarono la sua reputazione. L'F-104S italiano servì in Italia e Turchia fino all'inizio del XXI secolo. Ne furono costruiti 2.578 esemplari, 741 dei quali dalla Lockheed.