Lockheed F-104 Starfighter: The Flying Coffin
Video del canale Megaprojects su Lockheed F-104 Starfighter, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 17:47. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.
Di cosa parla
Ripercorre la storia del Lockheed F-104 Starfighter, intercettore supersonico monomotore noto con soprannomi come «il missile con un uomo dentro», «bara volante» o «fabbricante di vedove». Espone i suoi record, i suoi problemi di progettazione, la sua breve carriera negli Stati Uniti e il suo movimentato servizio in Europa.
Contesto storico
L'origine risale alla guerra di Corea: Kelly Johnson, della Lockheed Skunk Works, raccolse dai piloti dell'F-86 Sabre la richiesta di un caccia più piccolo, veloce e con tangenza maggiore per affrontare il MiG-15. Il contratto per due prototipi fu firmato il 12 marzo 1953 e l'XF-104 volò il 4 marzo 1954 a Edwards con un motore Wright J65, in attesa del General Electric J79. Il primo aereo di serie fu consegnato il 28 gennaio 1958. La USAF ridusse il suo ordine da 722 a 170 unità e lo passò presto alla Air National Guard; ciò nonostante operò nella crisi dello stretto di Taiwan (1958), in quella di Berlino (1961) e in Vietnam, dove perse 14 aerei senza vittorie aeree, prima di essere ritirato nel 1969. In Europa, la versione F-104G, costruita da un consorzio di Germania, Belgio, Paesi Bassi e Italia, ebbe un tasso di perdite molto alto. Nel 1976 scoppiò lo scandalo di corruzione della Lockheed, che costrinse alle dimissioni Daniel Haughton e Carl Kotchian.
Dati principali
Fu il primo aereo a detenere contemporaneamente i record mondiali di velocità e di quota: 27.811 m il 7 maggio 1958 e 2.259 km/h il 16 maggio 1958; nel 1959 salì a 31.513 m. Aveva un'ala trapezoidale molto sottile, un cannone M61 Vulcan da 20 mm e, nelle prime versioni, un sedile eiettabile verso il basso, al quale il video attribuisce la morte di 21 piloti della USAF, tra cui Kincheloe. In Germania ci furono 292 incidenti e morirono 116 piloti.