Ilyushin Il-96

L'Il-96 nacque come la versione a lungo raggio dell'Il-86, il cui tallone d'Achille era proprio l'autonomia. Quel progetto, l'Il-86D, proponeva una versione di maggior raggio con motori Lotarev D-18, e da quella linea di lavoro finì per uscire l'Il-96. Il risultato fu un aereo dall'ala nuova, supercritica e terminante in winglet, con motori più silenziosi ed economici, glass cockpit con sei schermi a colori, navigazione inerziale e satellitare, sistema anticollisione e comandi elettrici. L'Il-96-300 fu lanciato nel 1985 e il prototipo volò il 28 settembre 1988 spinto da quattro turbofan Aviadvigatel PS-90A da 157 kN.

Aeroflot inaugurò i servizi il 29 dicembre 1992 e operò sette apparecchi, consegnati tra il 1992 e il 1994; l'ultimo di essi, l'RA-96007, fu ritirato e venduto a Cubana nel 2015. La famiglia si ramificò in tre linee: l'Il-96-300 di base; l'Il-96M, allungato di dieci metri, quindici tonnellate più pesante e dotato di avionica occidentale e motori Pratt & Whitney PW2337 per 312 passeggeri in tre classi; e l'Il-96-400, equivalente al precedente ma con avionica e motori russi PS-90A1, capace di trasportare fino a 436 passeggeri. L'Il-96M/T non si concretizzò mai perché l'Export-Import Bank statunitense sospese il finanziamento di motori e avionica dopo le pressioni di Boeing. Nel 2005 la Russia bloccò temporaneamente a terra la flotta di Il-96-300 per guasti ai sistemi di frenata, poche settimane dopo che un'avaria aveva costretto il presidente Putin a viaggiare su un aereo di riserva.

La versione Il-96-300PU, adattata a posto di comando, è il perno della flotta presidenziale russa: cinque apparecchi hanno servito Boris Yeltsin, Vladimir Putin e Dmitri Medvedev, operati da uno squadrone speciale di Rossiya. Nel febbraio 2013 Cubana firmò l'ordine di tre Il-96-400 da 350 posti. La versione cargo Il-96-400T rimase quasi interamente immagazzinata finché, nel dicembre 2023, Sky Gates noleggiò un'unità revisionata per trasportare merci da e verso la Russia. Il derivato più recente, l'Il-96-400M, con la fusoliera allungata di 9,65 metri e 390 posti previsti, fu presentato il 7 giugno 2023 e volò per la prima volta il 1º novembre dello stesso anno. Nel 2026 due Il-96 radiati erano tornati in servizio per attenuare la contrazione della flotta civile russa. In tutta la sua storia operativa non si è registrato alcun incidente con vittime mortali tra passeggeri o equipaggio.