THE BILLION DOLLAR GAMBLE: The B-29 Superfortress
Video del canale DroneScapes su Boeing B-29 Superfortress, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 2:30:08. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.
Di cosa tratta
Raccolta di quattro pezzi sul Boeing B-29 Superfortress. Il primo segue il programma dalla sua commissione fino ai bombardamenti atomici. Il secondo, con veterani e storici, si concentra sulla produzione a Wichita. Il terzo è un film didattico d'epoca per i piloti dell'aereo. Il quarto è un altro documentario che ripercorre la sua origine, le sue caratteristiche e il suo impiego nel Pacifico.
Contesto storico
Il programma, promosso da Hap Arnold, costò più di 3 miliardi di dollari, superando i 2 miliardi del Progetto Manhattan. L'Air Corps richiedeva 400 mph, un'autonomia di 5.333 miglia e un carico di 2.000 lb di bombe. L'aereo derivava dal Model 316, successore dell'XB-15, e il Model 345 fu presentato l'11 maggio 1940. Il motore R-3350 non era ancora pronto e il secondo prototipo si schiantò contro un impianto di lavorazione della carne, incidente in cui morì il pilota collaudatore Eddie Allen. Fu costruito da Boeing a Wichita, Martin a Omaha e Bell a Marietta. Wichita raggiunse 100 aerei al mese nel febbraio 1945. Come alternative furono studiati il B-30, il B-31 e il B-32 Dominator. Nell'operazione Matterhorn, i B-29 partirono dall'India e attaccarono Bangkok il 5 giugno 1944 e Yawata il 15 giugno. Dopo la conquista di Saipan, l'XXI Bomber Command di Hansell operò dalle Marianne. LeMay lo sostituì e lanciò l'attacco incendiario notturno a bassa quota su Tokyo il 9 marzo 1945, con 334 aerei. L'Enola Gay lanciò Little Boy su Hiroshima il 6 agosto 1945, e il Bockscar di Sweeney lanciò Fat Man su Nagasaki il 9 agosto. Il Giappone si arrese il 2 settembre a bordo della USS Missouri.
Dati salienti
L'aereo era lungo 99 ft con un'apertura alare di 141 ft 3 in, 1.736 ft² di superficie alare e motori R-3350 da 2.200 hp. Trasportava 9.438 galloni di carburante in 26 serbatoi alari più quattro nella stiva bombe. Raggiungeva 357 mph e ogni esemplare costava 639.000 dollari. La cabina era pressurizzata in tre compartimenti e manteneva un'altitudine di 8.000 ft fino ai 30.000 ft esterni. Le cinque torrette, azionate a distanza con un sistema di controllo del tiro General Electric, totalizzavano 10 mitragliatrici, oltre a un cannone da 20 mm in coda poi rimosso. Il film didattico descrive l'ispezione prevolo, l'avviamento, il decollo a 95 mph e l'atterraggio a 95-100 mph. Alla fine della guerra, Boeing licenziò 70.000 lavoratori.