B-29: Frozen in Time (NOVA Classics) | Full Documentary | NOVA | PBS
Video del canale NOVA PBS Official su Boeing B-29 Superfortress, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 54:43. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.
Di cosa tratta
Documentario della serie NOVA, trasmesso per la prima volta nel 1996, sul tentativo di recuperare e rimettere in volo il Kee Bird, un Boeing B-29 che effettuò un atterraggio di emergenza nel 1947 nel nord-ovest della Groenlandia, a circa 250 miglia a nord della base aerea di Thule, durante una missione segreta della Guerra Fredda. L'equipaggio uscì illeso e fu soccorso dopo tre giorni: un aereo dell'Air Force lo individuò il secondo giorno e un altro atterrò al suo fianco il giorno seguente. Il bombardiere rimase abbandonato per quasi mezzo secolo.
Contesto storico
Il video ricorda che il B-29 volò per la prima volta nel 1942, che poteva volare più in alto e più lontano di qualsiasi altro bombardiere della sua epoca, che operò nel Pacifico e sull'Himalaya e che l'Enola Gay lanciò la bomba atomica su Hiroshima. Ne furono costruiti quasi 4.000 esemplari e oggi ne restano pochissimi. Il progetto è guidato da Darryl Greenamyer, ex pilota collaudatore dell'U-2 e dell'SR-71 e detentore di un record di velocità a bassa quota con uno Starfighter assemblato con pezzi di recupero.
Dati salienti
La squadra, con l'ingegnere capo Rick Kriege, usa un Caribou del 1962 pilotato da Roger von Grote per trasportare da Thule un bulldozer, pneumatici, eliche e quattro motori radiali a 18 cilindri ricondizionati, di oltre 2.000 cavalli ciascuno. Le eliche misurano 16 piedi e pesano quasi una tonnellata. Le superfici di comando, rivestite in tela, vengono rifatte e diverse parti sono costruite senza disegni tecnici. Il brutto tempo e i guasti del Caribou ritardano il lavoro; la tundra fradicia offre solo circa 2.000 piedi di pista, contro i oltre 5.000 di cui di solito necessita un B-29. Con l'inverno vicino, Kriege si ammala, viene evacuato in Canada con un'emorragia interna e muore due settimane dopo per un coagulo.
Nove mesi dopo, Greenamyer torna a bordo di un Twin Otter noleggiato con una squadra ampliata, tra cui l'ingegnere di volo del B-29 Thad Dulin, per decollare da un lago ghiacciato. Durante il rullaggio, l'unità di potenza ausiliaria si stacca dal suo ancoraggio nella parte posteriore della fusoliera; secondo Greenamyer, un serbatoio di carburante rotto la innaffiò e si sviluppò un incendio. L'equipaggio riesce a fuggire, ma il fuoco distrugge l'aereo, i cui resti sono destinati ad affondare nel lago con lo sgelo.