Famille: Minotaur · Northrop Grumman
Minotaur IV
Statistiques de lancement
- 9
- Lancements (au 27 juillet 2026)
- 1
- Succès
- 0
- Échecs
- 100.0 %
- Taux de réussite
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Le Minotaur IV, également connu sous les noms de Peacekeeper SLV et OSP-2 PK, est un lanceur léger américain exploité par Northrop Grumman qui réemploie les moteurs du missile balistique intercontinental LGM-118 Peacekeeper, retiré du service. Il mesure 23,88 mètres de hauteur pour 2,34 mètres de diamètre, affiche une masse de 86 300 kilogrammes et, dans sa configuration standard à quatre étages, place jusqu'à 1 591 kilogrammes en orbite terrestre basse. Le véhicule appartient à la famille Minotaur, un ensemble de lanceurs à propergol solide reconvertis à partir de missiles intercontinentaux déclassés. Au sein de cette famille, le Minotaur IV n'est pas une fusée unique mais un tronc commun d'où partent plusieurs configurations : la version de base ; le Minotaur IV+, qui remplace le quatrième étage Orion 38 par un moteur Star 48BV et gagne environ 200 kilogrammes de capacité ; et le Minotaur IV Lite, à trois étages, qui se passe entièrement du quatrième étage et effectue des missions suborbitales, généralement des essais de véhicules hypersoniques. Les trois premiers étages, qui utilisent les moteurs SR-118, SR-119 et SR-120 du Peacekeeper, leur sont communs à tous. Parce qu'il utilise des composants issus de missiles démantelés, le Minotaur IV ne peut lancer que des missions du gouvernement des États-Unis. Son architecture simple permettrait des lancements depuis pratiquement n'importe quel point du pays au moyen d'installations mobiles, même si cette capacité n'a en réalité jamais été nécessaire.
Plan trois vues
Histoire
Du missile au lanceur
Le Minotaur IV a été développé par Orbital Sciences — aujourd'hui intégré à Northrop Grumman — dans le cadre de l'Orbital Suborbital Program de l'armée de l'air américaine. Le point de départ était le LGM-118 Peacekeeper, un missile balistique intercontinental déployé de 1985 à 2005, dont les moteurs à propergol solide sont devenus disponibles une fois l'arme retirée. Les trois premiers étages du lanceur sont littéralement ces moteurs : le SR-118 délivre 2 224 kN pendant 56,6 secondes, le SR-119 fournit 1 223 kN pendant 61 secondes et le SR-120 brûle 72 secondes à une poussée moyenne de 289 kN. Tous trois disposent d'un contrôle vectoriel de poussée, et les deuxième et troisième reçoivent en outre des tuyères déployables.
Les configurations
Plusieurs variantes se détachent de ce tronc commun. Le Minotaur IV standard ajoute un quatrième étage Orion 38 — le même moteur que celui du Pegasus, du Minotaur I et du Minotaur-C — qui assure l'insertion orbitale finale. Le Minotaur IV+ le remplace par un Star 48BV emportant davantage de propergol et offrant une orientation de poussée, rare dans cette série de moteurs. Le Minotaur IV Lite supprime le quatrième étage et vole sur des trajectoires suborbitales. Le même tronc a également donné le Minotaur V, doté d'un étage Star 37FM supplémentaire pour les trajectoires à haute énergie, ainsi que les concepts Minotaur VI et VI+, qui n'ont jamais volé.
Bilan des vols
Le premier décollage a eu lieu le 22 avril 2010 depuis le SLC-8 de Vandenberg, en configuration IV Lite, avec le véhicule hypersonique HTV-2a : le lancement lui-même a fonctionné, mais la charge utile a échoué. Le premier vol orbital a suivi le 26 septembre 2010 avec le satellite Space Based Space Surveillance destiné à l'armée de l'air. La mission STP-S26 du 20 novembre 2010, tirée depuis Kodiak, a déployé huit charges utiles et inauguré le Hydrazine Auxiliary Propulsion System, qui a relevé son orbite de 650 à 1 200 kilomètres. Pour la mission ORS-5 de 2017, la fusée a exceptionnellement volé avec cinq étages, en ajoutant un second Orion 38 pour atteindre une orbite équatoriale. À ce jour, elle totalise neuf lancements et neuf succès, le plus récent le 7 avril 2026 avec la mission STP-S29A depuis Vandenberg.
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Chronologie des lancements
| Date | Base de lancement | Programme | Résultat | Charge utile |
|---|---|---|---|---|
| 7 avr. 2026, 11:33 | Space Launch Complex 8 | — | Succès | STP-S29A is a mission under the U.S. Department of Defense's Space Test Program (STP) that will deliver technology demonstrations to orbit and contribute to future space system development, with this launch delivering up to 200 kg of STP cubesats to Low Earth Orbit. The main payload will be STPSat-7, an ESPA class satellite based on the Aegis Aerospace M-1 satellite bus used on the STPSat-4 mission for hosting research and technology demonstration payloads for the Department of Defense (DoD). One of the payload is U.S. Naval Research Laboratory's (NRL) Lightsheet Anomaly Resolution and Debris Observation (LARADO) instrument, used to detect and characterize lethal non-trackable orbital debris with lasers in orbit. |
Versions
| Minotaur IV Lite | Minotaur IV | Minotaur IV/HAPS | Minotaur IV+ | Minotaur IV (ORS-5) | |
|---|---|---|---|---|---|
| Premier lancement | 22 avril 2010 | 26 septembre 2010 | 20 novembre 2010 | 27 septembre 2011 | 26 août 2017 |
| Dernier lancement | 11 août 2011 | — | 20 novembre 2010 | 27 septembre 2011 | 26 août 2017 |
| Ergols | — | — | — | solid | — |
| Hauteur | — | 23,9 m Meilleure valeur de la ligne | — | 23,9 m Meilleure valeur de la ligne | — |
| Diamètre | — | 2,3 m Meilleure valeur de la ligne | 2,3 m Meilleure valeur de la ligne | 2,3 m Meilleure valeur de la ligne | 2,3 m Meilleure valeur de la ligne |
| Masse | — | 86 300 kg | — | — | — |
| Étages | 3 Meilleure valeur de la ligne | 4 | — | 4 | 5 |
| Capacité en LEO | — | 1 591 kg | — | 1 837 kg Meilleure valeur de la ligne | — |
| Réutilisable | Non | Non | Non | Non | Non |
Images
![[Launch at 1:17:40]Watch US Space Force Launch LIVE | Minotaur IV NROL - 129 Launch | Orbital ATK](https://i.ytimg.com/vi/Jfftx4q-xwI/hqdefault.jpg)
