Live: Minotaur 4 • NROL-129

Vidéo de la chaîne GO SPACE LAUNCH sur Minotaur IV, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 47:00. Langue : anglais. Type de vidéo : Direct.

Retransmission du lancement d'une fusée Minotaur IV de Northrop Grumman avec la mission NROL-129, une charge utile classifiée du Bureau national de reconnaissance (NRO) des États-Unis, depuis le pas de tir 0B du Mid-Atlantic Regional Spaceport, à côté des installations de vol Wallops de la NASA. L'émission reprend l'audio du réseau de contrôle du compte à rebours, avec les vérifications d'état entre les postes, et suit le vol jusqu'à l'extinction du deuxième étage.

Le compte à rebours a été suspendu indéfiniment à T-16 minutes pendant que la zone de danger sous la trajectoire était dégagée des embarcations, avec l'aide d'un avion équipé de radar et de pêcheurs locaux. La météo n'inquiétait pas : moins de 5 % de probabilité que le temps empêche le lancement, ciel dégagé et vent faible. Pendant l'attente, la perte d'un des radars de secours a été signalée, sans effet sur la décision de lancer. Une fois la zone dégagée, le compte à rebours a repris à 13h30 UTC le jour 197 de 2020 (15 juillet), avec une nouvelle heure de lancement fixée à 13h46 UTC, soit 9h46 du matin, heure locale. A suivi la vérification finale de disponibilité, avec tous les postes au « go » et des vents en altitude acceptables, puis la séquence terminale : passage du système de neutralisation de vol et de l'avionique sur alimentation interne, armement de la pyrotechnie du véhicule et passage du système de navigation inertielle en mode navigation.

Le Minotaur IV a décollé à l'heure prévue. Le commentateur a rappelé que ce vol marquait 20 ans de lancements Minotaur et 14 ans de collaboration avec Wallops. Le vol s'est déroulé avec une attitude et une trajectoire nominales : passage de la pression dynamique maximale vers 36 secondes, séparation du premier étage, allumage du deuxième étage puis extinction de celui-ci, moment où la couverture a pris fin. À la clôture, il a été annoncé que le prochain lancement depuis Wallops n'aurait pas lieu avant la mi-août.