Diretta lancio Minotaur IV

Vidéo de la chaîne Astrospace sur Minotaur IV, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 52:49. Langue : italien. Type de vidéo : Actualité.

Direct en italien de la chaîne Astrospace consacré au lancement d'un Minotaur IV depuis la base de Vandenberg, en Californie, avec la mission NROL-174 du Bureau national de reconnaissance (NRO) des États-Unis, prévu à 21h33, heure italienne. Comme il n'y a eu de retransmission officielle ni de Northrop Grumman ni de la NRO, le présentateur occupe l'attente avec des explications et des réponses au chat et, à la fin, montre les images d'une caméra fixe située à environ 10 km, où l'on distingue seulement l'éclat de l'allumage près de la côte et le panache de fumée de l'ascension.

Le présentateur rappelle que le Minotaur IV n'avait pas volé depuis 2020, date à laquelle il avait décollé de Wallops avec la mission NROL-129, dont il repasse la vidéo pendant l'émission, et qu'il ne partait pas de Vandenberg depuis 2011. C'est un lanceur à quatre étages à propulsion solide : les trois premiers étages proviennent du missile balistique intercontinental Peacekeeper (moteurs SR-118, SR-119 et SR-120), en service entre 1986 et 2005, et le quatrième est un moteur Orion 38 neuf. Selon une correction lue en direct, sa capacité est d'environ 1 730 kg en orbite basse. La charge utile était militaire et ni les satellites ni leur orbite n'ont été rendus publics. Le présentateur compare aussi la propulsion solide à celle du Vega italien et aux propulseurs latéraux du SLS, qui selon lui fournissent 75 % de la poussée au décollage, et commente le catalogue de moteurs solides de Northrop Grumman.

L'émission illustre le secret qui entoure les lancements de la NRO : sans couverture officielle, le suivi dépend de caméras tierces et de communiqués ultérieurs. La dernière partie aborde d'autres sujets du secteur, comme le lanceur MLV que Northrop Grumman développe avec Firefly Aerospace, héritier stratégique de l'Omega annulé, et la demande de Rocket Lab auprès de la FCC pour un vol du Neutron en septembre 2025.