Diretta lancio Minotaur IV

Vídeo do canal Astrospace sobre Minotaur IV, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 52:49. Idioma: italiano. Tipo de vídeo: Notícia.

Transmissão em direto, em italiano, do canal Astrospace dedicada ao lançamento de um Minotaur IV da base de Vandenberg, na Califórnia, com a missão NROL-174 do National Reconnaissance Office (NRO) dos Estados Unidos, previsto para as 21h33, hora italiana. Como não houve transmissão oficial nem da Northrop Grumman nem da NRO, o apresentador preenche a espera com explicações e respostas ao chat e, no final, mostra as imagens de uma câmara fixa situada a cerca de 10 km, nas quais só se distinguem o clarão da ignição junto à costa e o rasto de fumo da subida.

O apresentador recorda que o Minotaur IV não voava desde 2020, quando decolou de Wallops com a missão NROL-129, cujo vídeo revê durante a emissão, e que não partia de Vandenberg desde 2011. É um lançador de quatro estágios de propulsão sólida: os três primeiros vêm do míssil balístico intercontinental Peacekeeper (motores SR-118, SR-119 e SR-120), em serviço entre 1986 e 2005, e o quarto é um motor Orion 38 de fabrico novo. Segundo uma correção lida em direto, a sua capacidade é de cerca de 1.730 kg em órbita baixa. A carga era militar e nem os satélites nem a sua órbita foram divulgados. O apresentador compara ainda a propulsão sólida com a do Vega italiano e com os propulsores laterais do SLS, que, segundo explica, fornecem 75 % do impulso na decolagem, e comenta o catálogo de motores sólidos da Northrop Grumman.

A emissão ilustra o secretismo em torno dos lançamentos da NRO: sem cobertura oficial, o acompanhamento depende de câmaras de terceiros e de comunicados posteriores. Na parte final abordam-se outros assuntos do setor, como o lançador MLV que a Northrop Grumman desenvolve com a Firefly Aerospace, herdeiro estratégico do cancelado Omega, e o pedido da Rocket Lab à FCC para um voo do Neutron em setembro de 2025.