Diretta lancio Minotaur IV

Vídeo del canal Astrospace sobre Minotaur IV, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 52:49. Idioma: italiano. Tipo de vídeo: Noticia.

Directo en italiano del canal Astrospace dedicado al lanzamiento de un Minotaur IV desde la base de Vandenberg, en California, con la misión NROL-174 de la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) de Estados Unidos, previsto a las 21:33 hora italiana. Como no hubo retransmisión oficial ni de Northrop Grumman ni de la NRO, el presentador llena la espera con explicaciones y respuestas al chat y, al final, muestra las imágenes de una cámara fija situada a unos 10 km, en las que solo se distinguen el destello del encendido junto a la costa y la estela de humo del ascenso.

El presentador recuerda que el Minotaur IV no volaba desde 2020, cuando despegó desde Wallops con la misión NROL-129, cuyo vídeo repasa en la emisión, y que no partía de Vandenberg desde 2011. Es un lanzador de cuatro etapas de propulsante sólido: las tres primeras proceden del misil balístico intercontinental Peacekeeper (motores SR-118, SR-119 y SR-120), en servicio entre 1986 y 2005, y la cuarta es un motor Orion 38 de nueva fabricación. Según una corrección leída en directo, su capacidad ronda los 1.730 kg en órbita baja. La carga era militar y no se hicieron públicos ni los satélites ni su órbita. El presentador compara además el propulsante sólido con el del Vega italiano y con los aceleradores laterales del SLS, que según explica aportan el 75 % del empuje al despegue, y comenta el catálogo de motores sólidos de Northrop Grumman.

La emisión ilustra el secretismo de los lanzamientos de la NRO: sin cobertura oficial, el seguimiento depende de cámaras ajenas y de comunicados posteriores. En la parte final se tratan otros asuntos del sector, como el lanzador MLV que Northrop Grumman desarrolla con Firefly Aerospace, heredero estratégico del cancelado Omega, y la solicitud de Rocket Lab ante la FCC para un vuelo del Neutron en septiembre de 2025.