The Experimental Swedish WW2 Fighter - Saab 21
Vidéo de la chaîne Aviation Deep Dive sur Saab, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 32:17. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
La vidéo retrace l'histoire du Saab 21 (J21), le chasseur suédois de la Seconde Guerre mondiale à la configuration très inhabituelle : un moteur en ligne entraînant une hélice propulsive placée derrière le pilote, dans une nacelle centrale d'où partent deux poutres de queue. Elle en relate les antécédents, le développement, les essais, la carrière opérationnelle et la version à réaction J21R.
Contexte historique
À partir de 1940, la Suède se trouva entourée de pays en guerre et cessa de recevoir des avions et des moteurs britanniques et américains. Elle dut se contenter de chasseurs italiens peu fiables, comme le Fiat CR.42 et le Reggiane Re.2000, et choisit de renforcer sa propre industrie. Après avoir abandonné les projets L12 et L13, ce dernier en raison de problèmes de refroidissement d'un moteur radial monté à l'arrière, l'ingénieur Frid Wänström reprit le L13 avec un moteur en ligne et un train tricycle. En 1941, le projet fut rebaptisé L21. Il fut annulé le 22 octobre de cette même année au profit du L23, un chasseur plus conventionnel, puis relancé le 5 décembre. Le moteur retenu fut le Daimler-Benz DB 605. Les premiers exemplaires importés arrivèrent avec de graves défauts, puis l'avion fut fabriqué sous licence en Suède. L'hélice arrière empêchant de sauter en parachute, Saab et Bofors développèrent à partir de mars 1943 un siège éjectable à poudre.
Faits marquants
Le prototype 21001 vola pour la première fois le 30 juillet 1943 à Linköping, aux mains de Claes Smith. Il heurta une clôture lors de la première tentative de décollage et, à l'atterrissage, son train d'atterrissage s'effondra. En 1943, une première commande de 54 appareils fut passée, livrés sous la désignation J21A-1. Ils étaient armés d'un canon de 20 mm et de mitrailleuses de 13,2 mm dans le nez et les poutres. Sur les 484 prévus, 298 avaient été livrés en novembre 1948. Avec l'arrivée du P-51 Mustang (J26) et du de Havilland Vampire (J28), le J21 passa à l'attaque au sol avec la variante J21A-3, dont 119 exemplaires furent construits. Le 29 juillet 1946, Bengt Johansson eut la vie sauve en s'éjectant après une collision avec un J22. La version J21R, à turboréacteur de Havilland Goblin, vola le 10 mars 1947. Soixante exemplaires furent commandés, devenus avions d'attaque A21R. Le type quitta la première ligne en 1954 et resta en service comme avion-école jusqu'en 1957. Trois exemplaires sont conservés, aucun en état de vol.