CASA

CASA fut constituée en mars 1923 et commença à travailler en mai 1924, quand fut inaugurée l'usine de Getafe pour construire des avions Breguet sous licence ; la première commande porta sur 26 Breguet 19 A.2 et la production totale de ce type atteignit 400 exemplaires. En 1926, elle éleva une deuxième usine à Cadix pour fabriquer l'hydravion à coque allemand Dornier Do J Wal : dix-sept pour l'aéronautique militaire, douze pour l'aéronautique navale et deux pour un usage commercial. En 1929, elle présenta le CASA-1, la première avionnette conçue par la maison, et en 1930 le roi Alphonse XIII visita l'usine principale. De ces chaînes de Getafe sortirent aussi deux Breguet XIX modifiés pour des vols de grande distance qui devinrent célèbres : le Jesús del Gran Poder, qui en 1929 vola de Séville à Bahia en couvrant 6746 kilomètres en 43 heures et 50 minutes avec les capitaines Ignacio Jiménez et Francisco Iglesias aux commandes et qui est conservé au Musée de l'Air de Cuatro Vientos, et le Cuatro Vientos, qui en 1933 emmena Mariano Barberán et Joaquín Collar jusqu'à La Havane. En 1932, l'entreprise obtint de Vickers la licence de 25 bombardiers-torpilleurs Vildebeest à moteurs Hispano.

La guerre civile laissa l'usine de Getafe en zone républicaine ; la production fut transférée hors de Madrid et une autre usine fut ouverte à Sabadell, et à la fin du conflit elle revint à Getafe. Durant ces années, CASA fabriqua le chasseur biplan soviétique Polikarpov I-15, dont 287 exemplaires furent achevés. La guerre terminée, elle ouvrit une nouvelle usine à Tablada, à Séville, avec des licences allemandes : 25 Gotha Go 145A sous le nom de CASA 1.145, 25 Bücker Bü 133 sous celui de CASA 1.133 et 555 Bücker Bü 131 sous celui de CASA 1.131, dont la production se prolongea jusqu'à la fin des années cinquante. En 1940 démarra la fabrication sous licence de 200 bombardiers Heinkel He 111, désignés CASA 2.111 et équipés de moteurs Rolls-Royce Merlin importés ; des décennies plus tard, ces appareils espagnols tinrent le rôle des He 111 de la Luftwaffe au cinéma.

À partir de 1943, l'État espagnol commença à investir dans la compagnie avec 33 % du capital, participation qu'il élargit jusqu'à contrôler 99,2 % en 1992. En 1945, elle inaugura une usine à Madrid consacrée aux pièces et sous-ensembles, qui fonctionna jusqu'en 1982, et en 1946 elle rétablit le bureau d'études pour concevoir de nouveau des avions avec une technologie propre : l'entreprise était devenue un fabricant de licences étrangères sans capacité de conception, et cette décision inversa la tendance. La maintenance fut l'autre pilier de l'activité : en 1957, elle remporta le contrat pour le soutien des F-100 Super Sabre américains déployés en Europe et en Turquie —programme qui la fit monter en catégorie technique— et la révision des T-33 de l'armée de l'air espagnole, et en 1962 elle commença à fabriquer sous licence le chasseur Northrop F-5A. En 1971, elle absorba Hispano Aviación, devenant ainsi la première entreprise aérospatiale du pays, et en décembre 1972 elle fit de même avec l'Empresa Nacional de Motores de Aviación. Du bureau d'études sortirent les transports C-201 Alcotán, C-202 Halcón et C-207 Azor et, surtout, le C-212 Aviocar et ses successeurs CN-235 et C-295 ; en 1977, elle reçut le contrat pour concevoir et construire l'avion d'entraînement et d'attaque C-101.

En 1972, CASA entra comme membre de plein droit dans le consortium Airbus aux côtés de la France, de l'Allemagne et du Royaume-Uni, et en 1996 elle rejoignit le programme Eurofighter. En 1999, elle intégra EADS avec la française Aérospatiale-Matra et les allemandes Dornier GmbH et DASA, et dès lors la branche espagnole s'appela EADS-CASA ; le groupe européen fut formellement constitué en juillet 2000. En juillet 2001 démarra à Getafe l'une des quatre chaînes d'assemblage final de l'Eurofighter Typhoon —les trois autres au Royaume-Uni, en Allemagne et en Italie—, avec l'aile droite de tous les avions de série fabriquée en Espagne et l'assemblage des 87 appareils de l'armée de l'air espagnole, dont la première livraison arriva au second semestre de 2002. Airbus Military fut formellement créée en avril 2009 en intégrant la division d'avions de transport militaire d'EADS CASA, qui employait alors environ 7500 personnes ; avec le C-212, le CN-235 et le C-295, le groupe devint le leader mondial du transport militaire léger et moyen, avec quelque 650 avions volant pour plus de cent opérateurs. Le 24 juillet 2014, la société adopta son nom actuel, Airbus Defence and Space S.A.U., et en décembre 2022 elle transféra son siège social à Getafe, dans la rue qui porte le nom de l'Aviocar.