CASA

CASA fu costituita nel marzo 1923 e cominciò a lavorare nel maggio 1924, quando fu inaugurato lo stabilimento di Getafe per costruire aerei Breguet su licenza; la prima commessa furono 26 Breguet 19 A.2 e la produzione totale di quel tipo raggiunse 400 esemplari. Nel 1926 eresse un secondo stabilimento a Cadice per costruire l'idrovolante a scafo tedesco Dornier Do J Wal: diciassette per l'Aeronáutica Militar, dodici per l'Aeronáutica Naval e due per uso commerciale. Nel 1929 presentò il CASA-1, il primo aereo leggero progettato dalla casa, e nel 1930 il re Alfonso XIII visitò lo stabilimento principale. Da quelle linee di Getafe uscirono anche due Breguet XIX modificati per voli di grande distanza che divennero famosi: il Jesús del Gran Poder, che nel 1929 volò da Siviglia a Bahia coprendo 6746 chilometri in 43 ore e 50 minuti con i capitani Ignacio Jiménez e Francisco Iglesias ai comandi e che è conservato nel Museo del Aire di Cuatro Vientos, e il Cuatro Vientos, che nel 1933 portò Mariano Barberán e Joaquín Collar fino all'Avana. Nel 1932 l'azienda ottenne da Vickers la licenza per 25 bombardieri siluranti Vildebeest con motori Hispano.

La guerra civile lasciò lo stabilimento di Getafe in zona repubblicana; la produzione fu spostata fuori da Madrid e fu aperto un altro impianto a Sabadell, e alla fine del conflitto tornò a Getafe. In quegli anni CASA costruì il caccia biplano sovietico Polikarpov I-15, di cui furono completate 287 unità. Finita la guerra aprì un nuovo stabilimento a Tablada, a Siviglia, con licenze tedesche: 25 Gotha Go 145A come CASA 1.145, 25 Bücker Bü 133 come CASA 1.133 e 555 Bücker Bü 131 come CASA 1.131, la cui produzione si prolungò fino alla fine degli anni Cinquanta. Nel 1940 partì la costruzione su licenza di 200 bombardieri Heinkel He 111, denominati CASA 2.111 ed equipaggiati con motori Rolls-Royce Merlin importati; decenni dopo, quegli apparecchi spagnoli interpretarono gli He 111 della Luftwaffe al cinema.

A partire dal 1943 lo Stato spagnolo cominciò a investire nella compagnia con il 33 % del capitale, partecipazione che andò ampliando fino a controllare il 99,2 % nel 1992. Nel 1945 inaugurò a Madrid una fabbrica dedicata a pezzi e sottoinsiemi, che funzionò fino al 1982, e nel 1946 ristabilì l'ufficio progetti per tornare a progettare aerei con tecnologia propria: l'azienda era diventata un costruttore di licenze altrui senza capacità progettuale, e quella decisione invertì la tendenza. La manutenzione fu l'altra gamba del business: nel 1957 vinse il contratto per il sostegno degli F-100 Super Sabre statunitensi schierati in Europa e in Turchia —programma che la fece salire di categoria tecnica— e la revisione dei T-33 dell'Ejército del Aire spagnolo, e nel 1962 cominciò a costruire su licenza il caccia Northrop F-5A. Nel 1971 assorbì Hispano Aviación, diventando così la prima azienda aerospaziale del paese, e nel dicembre 1972 fece lo stesso con l'Empresa Nacional de Motores de Aviación. Dall'ufficio progetti uscirono i trasporti C-201 Alcotán, C-202 Halcón e C-207 Azor e, soprattutto, il C-212 Aviocar e i suoi successori CN-235 e C-295; nel 1977 ricevette il contratto per progettare e costruire l'addestratore e aereo d'attacco C-101.

Nel 1972 CASA entrò come membro a pieno titolo nel consorzio Airbus insieme a Francia, Germania e Regno Unito, e nel 1996 si unì al programma Eurofighter. Nel 1999 passò a far parte di EADS con la francese Aérospatiale-Matra e le tedesche Dornier GmbH e DASA, e da allora il ramo spagnolo si chiamò EADS-CASA; il gruppo europeo fu formalmente costituito nel luglio 2000. Nel luglio 2001 entrò in funzione a Getafe una delle quattro linee di montaggio finale dell'Eurofighter Typhoon —le altre tre nel Regno Unito, in Germania e in Italia—, con l'ala destra di tutti gli aerei di serie costruita in Spagna e l'assemblaggio degli 87 apparecchi dell'Ejército del Aire, la cui prima consegna arrivò nella seconda metà del 2002. Airbus Military fu creata formalmente nell'aprile 2009 integrando la divisione di aerei da trasporto militare di EADS CASA, che allora impiegava circa 7500 persone; con il C-212, il CN-235 e il C-295 il gruppo divenne leader mondiale del trasporto militare leggero e medio, con circa 650 aerei in volo per più di cento operatori. Il 24 luglio 2014 la società adottò il suo nome attuale, Airbus Defence and Space S.A.U., e nel dicembre 2022 trasferì la sede legale a Getafe, nella via che porta il nome dell'Aviocar.