CASA

A CASA ficou constituída em março de 1923 e começou a trabalhar em maio de 1924, quando foi inaugurada a fábrica de Getafe para construir aviões Breguet sob licença; a primeira encomenda foram 26 Breguet 19 A.2 e a produção total desse tipo chegou aos 400 exemplares. Em 1926 ergueu uma segunda fábrica em Cádis para fabricar o hidroavião de casco alemão Dornier Do J Wal: dezassete para a Aeronáutica Militar, doze para a Aeronáutica Naval e dois para uso comercial. Em 1929 apresentou o CASA-1, a primeira avioneta projetada pela casa, e em 1930 o rei Afonso XIII visitou a fábrica principal. Daquelas linhas de Getafe saíram também dois Breguet XIX modificados para voos de grande distância que se tornaram famosos: o Jesús del Gran Poder, que em 1929 voou de Sevilha a Bahia cobrindo 6746 quilómetros em 43 horas e 50 minutos com os capitães Ignacio Jiménez e Francisco Iglesias aos comandos e que se conserva no Museu do Ar de Cuatro Vientos, e o Cuatro Vientos, que em 1933 levou Mariano Barberán e Joaquín Collar até Havana. Em 1932 a empresa obteve da Vickers a licença para 25 bombardeiros torpedeiros Vildebeest com motores Hispano.

A Guerra Civil deixou a fábrica de Getafe em zona republicana; a produção foi transferida para fora de Madrid e abriu-se outra fábrica em Sabadell, e no fim do conflito regressou a Getafe. Nesses anos a CASA fabricou o caça biplano soviético Polikarpov I-15, do qual se completaram 287 unidades. Terminada a guerra abriu uma nova fábrica em Tablada, em Sevilha, com licenças alemãs: 25 Gotha Go 145A como CASA 1.145, 25 Bücker Bü 133 como CASA 1.133 e 555 Bücker Bü 131 como CASA 1.131, cuja produção se prolongou até ao final dos anos cinquenta. Em 1940 arrancou o fabrico sob licença de 200 bombardeiros Heinkel He 111, denominados CASA 2.111 e equipados com motores Rolls-Royce Merlin importados; décadas depois, esses aparelhos espanhóis fizeram de He 111 da Luftwaffe no cinema.

A partir de 1943 o Estado espanhol começou a investir na companhia com 33 % do capital, participação que foi alargando até controlar 99,2 % em 1992. Em 1945 inaugurou uma fábrica em Madrid dedicada a peças e subconjuntos, que funcionou até 1982, e em 1946 restabeleceu o gabinete de projetos para voltar a projetar aviões com tecnologia própria: a empresa tornara-se um fabricante de licenças alheias sem capacidade de projeto, e essa decisão inverteu a tendência. A manutenção foi a outra perna do negócio: em 1957 ganhou o contrato para a sustentação dos F-100 Super Sabre norte-americanos destacados na Europa e na Turquia —programa que a elevou de categoria técnica— e a revisão dos T-33 do Exército do Ar espanhol, e em 1962 começou a fabricar sob licença o caça Northrop F-5A. Em 1971 absorveu a Hispano Aviación, com o que se tornou a primeira empresa aeroespacial do país, e em dezembro de 1972 fez o mesmo com a Empresa Nacional de Motores de Aviación. Do gabinete de projetos saíram os transportes C-201 Alcotán, C-202 Halcón e C-207 Azor e, sobretudo, o C-212 Aviocar e os seus sucessores CN-235 e C-295; em 1977 recebeu o contrato para projetar e construir o avião de treino e de ataque C-101.

Em 1972 a CASA entrou como membro de pleno direito no consórcio Airbus juntamente com a França, a Alemanha e o Reino Unido, e em 1996 incorporou-se no programa Eurofighter. Em 1999 passou a fazer parte da EADS com a francesa Aérospatiale-Matra e as alemãs Dornier GmbH e DASA, e desde então o ramo espanhol passou a chamar-se EADS-CASA; o grupo europeu ficou formalmente constituído em julho de 2000. Em julho de 2001 arrancou em Getafe uma das quatro linhas de montagem final do Eurofighter Typhoon —as outras três no Reino Unido, na Alemanha e em Itália—, com a asa direita de todos os aviões de série fabricada em Espanha e a montagem dos 87 aparelhos do Exército do Ar, cuja primeira entrega chegou na segunda metade de 2002. A Airbus Military foi criada formalmente em abril de 2009 integrando a divisão de aviões de transporte militar da EADS CASA, que então empregava cerca de 7500 pessoas; com o C-212, o CN-235 e o C-295 o grupo tornou-se líder mundial do transporte militar ligeiro e médio, com cerca de 650 aviões a voar para mais de cem operadores. A 24 de julho de 2014 a sociedade adotou o seu nome atual, Airbus Defence and Space S.A.U., e em dezembro de 2022 transferiu a sua sede social para Getafe, para a rua que tem o nome do Aviocar.