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France · 1970–2000

Aérospatiale

Entreprise aérospatiale publique française, maître d'œuvre du lanceur Ariane 5 lors de sa mise en service ; absorbée par EADS en 2000.

Mis à jour: 31 août 2026 · Édité par Above Ten Thousand · Politique éditoriale

Aérospatiale dans l’actualité

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Catalogue — Avions

  • 2 mars 1969

    Concorde

    Le Concorde est l'avion de transport supersonique développé conjointement par la France et le Royaume-Uni, le seul à avoir assuré un service commercial prolongé. Il est né de l'accord intergouvernemental de novembre 1962, rédigé comme un traité pour qu'aucun des deux partenaires ne puisse abandonner le programme sans un coût politique élevé, et répartit le travail entre Sud Aviation — devenue ensuite Aérospatiale — et la British Aircraft Corporation, les moteurs étant confiés à Bristol Siddeley, puis Rolls-Royce, et à Snecma. Techniquement, c'est un delta ogival au fuselage très effilé, au nez basculant et à quatre turboréacteurs Olympus 593 à postcombustion, capable de traverser l'Atlantique à un peu plus du double de la vitesse du son. Sa vitesse de croisière n'était pas fixée par la puissance disponible mais par la chaleur : l'alliage d'aluminium du revêtement supportait environ 127 °C, et cette limite fixait Mach 2,02. Les entrées d'air à géométrie variable, pilotées par les premiers processeurs numériques ayant pleine autorité sur un système essentiel d'un avion de ligne, fournissaient en croisière l'essentiel de la poussée. Il vola pour la première fois en mars 1969 et entra en service le 21 janvier 1976 simultanément chez British Airways et Air France. Le bang supersonique, qui interdisait le vol supersonique au-dessus des terres habitées, le confina aux routes océaniques ; la crise pétrolière ruina sa logique économique et seules vingt cellules furent construites. L'axe transatlantique avec New York, ouvert en 1977 après une bataille juridique, fut sa seule route durablement rentable. L'accident du vol 4590 à Gonesse, en juillet 2000 — le seul accident mortel du type —, ajouté à l'effondrement du trafic à fort pouvoir d'achat et au coût d'entretien d'une flotte minuscule et vieillissante, mena à son retrait en 2003. Son héritage ne réside pas dans une descendance qui n'a jamais existé, mais dans le patrimoine technique et symbolique qu'il a laissé : près d'un demi-siècle plus tard, il reste la référence que tout projet de transport supersonique doit surpasser.

Catalogue — Fusées

  • 1996

    Ariane 5

    Ariane 5 fut le lanceur lourd européen qui, pendant près de trois décennies, donna à l'Agence spatiale européenne son propre accès à l'orbite géostationnaire depuis la Guyane française. Après des débuts catastrophiques en 1996, elle enchaîna 82 succès consécutifs et tira sa révérence le 5 juillet 2023, après avoir placé le télescope spatial James Webb parmi ses charges utiles.

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