França · 1970–2000

Aérospatiale

Empresa aeroespacial estatal francesa, principal contratante do lançador Ariane 5 na sua entrada em serviço; absorvida pela EADS em 2000.

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Catálogo — Aviões

  • 2 de março de 1969

    Concorde

    O Concorde é o avião de transporte supersônico desenvolvido em conjunto pela França e o Reino Unido, o único que chegou a prestar um serviço comercial prolongado. Nasceu do acordo intergovernamental de novembro de 1962, redigido como um tratado para que nenhum dos dois parceiros pudesse abandonar o programa sem um custo político elevado, e repartiu o trabalho entre a Sud Aviation — depois Aérospatiale — e a British Aircraft Corporation, com os motores a cargo da Bristol Siddeley, depois Rolls-Royce, e da Snecma. Tecnicamente é um delta ogival de fuselagem muito esbelta, nariz basculante e quatro turborreatores Olympus 593 com pós-combustão, capaz de cruzar o Atlântico a pouco mais do dobro da velocidade do som. Sua velocidade de cruzeiro não foi fixada pela potência disponível, mas pelo calor: a liga de alumínio do revestimento suportava cerca de 127 °C, e esse limite marcou Mach 2,02. As tomadas de ar de geometria variável, governadas pelos primeiros processadores digitais com autoridade plena sobre um sistema essencial de um avião de passageiros, forneciam em cruzeiro a maior parte do empuxo. Voou pela primeira vez em março de 1969 e entrou em serviço em 21 de janeiro de 1976 com a British Airways e a Air France simultaneamente. O estrondo sônico, que impedia voar em velocidade supersônica sobre terra habitada, confinou-o a rotas oceânicas; a crise do petróleo destruiu sua premissa econômica e apenas vinte células foram construídas. O eixo transatlântico com Nova York, aberto em 1977 após uma batalha judicial, foi sua única rota consistentemente rentável. O acidente do voo 4590 em Gonesse, em julho de 2000 — o único fatal do tipo —, somado ao colapso do tráfego de alto poder aquisitivo e ao custo de manter uma frota minúscula e envelhecida, levou à sua retirada em 2003. Seu legado não está em uma descendência que nunca existiu, mas no patrimônio técnico e simbólico que deixou: quase meio século depois, continua sendo a régua que qualquer projeto de transporte supersônico precisa superar.

Catálogo — Foguetões

  • 1996

    Ariane 5

    O Ariane 5 foi o lançador pesado europeu que durante quase três décadas deu à Agência Espacial Europeia o seu próprio acesso à órbita geostacionária a partir da Guiana Francesa. Depois de uma estreia catastrófica em 1996, encadeou 82 êxitos consecutivos e despediu-se a 5 de julho de 2023, tendo colocado o telescópio espacial James Webb entre as suas cargas.

Vídeos

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