When the Soviet Navy Lost 16 Admirals in a Single Accident: The Tu-104 Crash at Pushkin

Vidéo de la chaîne Paper Skies sur Tupolev Tu-104, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 24:29. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

La vidéo reconstitue l'accident du 7 février 1981 sur l'aérodrome militaire de Pouchkine. Un Tupolev Tu-104 de la 25e division d'aviation navale de la flotte du Pacifique s'est écrasé quelques secondes après le décollage. Les 50 personnes à bord sont mortes, dont 16 amiraux et généraux ainsi que le commandant de la flotte, l'amiral Emil Spiridonov.

Les responsables de la flotte du Pacifique rentraient à Vladivostok après une réunion annuelle à Léningrad. L'avion est resté en l'air environ huit secondes et s'est écrasé à 1 500 m de l'extrémité de la piste ; les réservoirs, remplis pour le long trajet, ont brûlé pendant une heure. On a d'abord suspecté une attaque ennemie et les unités du Pacifique ont été mises en alerte. Un sabotage interne a ensuite été envisagé, et le vice-amiral Rudolf Golosov, chef d'état-major de la flotte, a même été suspecté ; il n'avait pas embarqué car il allait voir sa fille. La vidéo replace l'affaire dans l'histoire du Tu-104 : sa production s'est arrêtée en 1960 et l'aviation civile l'a retiré après un accident près de Moscou en mars 1979, mais l'armée a conservé ses appareils.

Le commandant de l'avion, le lieutenant-colonel Anatoly Inyushin, comptait plus de 8 000 heures de vol, dont près de 6 000 sur Tu-104. La conclusion officielle du ministère de la Défense, publiée presque deux ans plus tard, était que l'avion avait décollé à une vitesse inférieure de 40 km/h à celle requise. Selon le livre de Golosov, l'enregistreur de vol indiquait 185 km/h au lieu de 220, un angle d'incidence bien supérieur aux 6 degrés prescrits et aucune pression sur les cornes de commande. À partir des témoignages du général Viktor Sokerine et de Golosov, la vidéo explique l'accident ainsi : l'avion était surchargé d'achats personnels mal arrimés, ce qui a déplacé le centre de gravité vers l'arrière. À cela s'ajoutaient deux rouleaux de papier d'imprimerie d'environ 500 kg chacun qui, non fixés, ont roulé vers l'arrière pendant la course au décollage. Le nez de l'avion s'est relevé seul et l'appareil a décroché. Parmi les morts figuraient 44 militaires de la Marine et 6 civils, dont l'épouse de Spiridonov. L'accident a été classé secret. Les veuves ont reçu la notification officielle en 1997, et en 1998 l'inscription du monument à Léningrad a été achevée. La vidéo comporte en outre une longue digression sur la pénurie de biens de consommation en URSS.