The Soviet Union's Deadliest Passenger Plane | Tupolev Tu-104

Vidéo de la chaîne Kings of Luxury sur Tupolev Tu-104, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 11:10. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Une pièce de vulgarisation sur le Tupolev Tu-104, le premier avion de ligne à réaction construit en Union soviétique. Elle se concentre sur sa genèse et sur les incidents qui lui ont valu une réputation d'avion dangereux.

Dans les années cinquante, les avions de ligne soviétiques étaient petits, lents et peu confortables pour les distances du pays. Après l'apparition du de Havilland Comet en 1952, Andreï Tupolev promit un avion à réaction en trois ans en s'appuyant sur le bombardier Tu-16 : il élargit le fuselage et réutilisa les moteurs, les ailes, la queue, le train d'atterrissage et les équipements. L'avion vola pour la première fois en juin 1955, alors que le Comet était immobilisé au sol, et fut utilisé comme vitrine. En 1956, il emmena une délégation soviétique en Grande-Bretagne, en 1957 il fut présenté au Salon du Bourget, puis il vola jusqu'aux États-Unis.

Les pilotes se plaignaient de commandes lourdes et du mauvais comportement de l'avion à basse vitesse. Craignant le décrochage, ils atterrissaient plus vite que prévu et comptaient souvent sur le parachute de freinage pour s'arrêter. En 1958, plusieurs Tu-104 ont été poussés vers le haut par des courants ascendants et ont décroché. En août, l'un d'eux s'est écrasé sans survivants. Deux mois plus tard, un autre s'est écrasé en reliant Pékin à Moscou ; son pilote a décrit par radio ce qui se passait. Les enquêteurs ont attribué cela aux courants ascendants et à un centre de gravité sensible à la charge. L'avion fut modifié et l'altitude à laquelle il pouvait voler fut limitée. Selon la vidéo, près d'un Tu-104 sur cinq a fini détruit dans des accidents.