Apolo 16: Los hombres, la Luna y los recuerdos (ARCHIVO, Imágenes, Documental en inglés, ESPACIO)

Vídeo del canal DocuEra – The History Channel sobre Apolo 16, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 49:50. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Documental sobre la misión Apollo 16, el quinto alunizaje tripulado, contado a través de entrevistas con sus tres tripulantes (el comandante John Young, veterano, y los novatos Charles Duke y Thomas Ken Mattingly) y con personal de control de la misión, combinadas con imágenes y audio de la NASA. Recorre el vuelo de once días, desde el entrenamiento hasta el regreso, y la trayectoria posterior de los astronautas.

La historia arranca con Apollo 13. Mattingly formaba parte de su tripulación principal, pero dos días antes del lanzamiento fue apartado por haber estado expuesto al sarampión, que había contraído Duke, miembro de la tripulación de reserva; lo sustituyó Jack Swigert. Tras la explosión de un tanque de oxígeno el 13 de abril de 1970, Young, Duke y Mattingly trabajaron cinco días seguidos en tierra para ayudar a traer de vuelta a aquella tripulación. Deke Slayton, jefe de la oficina de astronautas, le prometió después a Mattingly otra oportunidad, y el trío acabó designado como tripulación principal de Apollo 16. La preparación duró más de dos años e incluyó unas 2.000 horas en simuladores e instalaciones de prueba, formación geológica en el oeste de Estados Unidos y en Hawái y prácticas con el vehículo lunar: eléctrico, con un motor en cada rueda y una sola palanca de mando.

Tras separarse el módulo lunar Orion del módulo de mando Casper, unas oscilaciones violentas en el sistema de dirección de reserva del motor principal estuvieron a punto de obligar a cancelar el alunizaje. El fallo se atribuyó a un cable roto y la misión siguió adelante. En la superficie, Young y Duke instalaron una cámara y espectrógrafo ultravioleta, presentada como el primer telescopio espacial, y un experimento de flujo de calor que quedó inutilizado cuando Young arrancó con el pie su cable de alimentación. Con el vehículo lunar alcanzaron, según ellos, un récord de velocidad de 11 millas por hora. También comprobaron que una roca que creían mediana era tan grande como una casa, y la bautizaron House Rock. En tres salidas reunieron más de 200 libras de muestras, y Duke dejó en el suelo una fotografía de su familia. En órbita, Mattingly realizó 15 experimentos y un vuelo en solitario de 81 horas y 40 minutos. Antes de emprender el regreso se soltó un pequeño satélite para estudiar el viento solar, el campo magnético interplanetario y la gravedad lunar. Durante un paseo espacial de 1 hora y 24 minutos, Mattingly recuperó el anillo de boda que había perdido en el viaje de ida. El amerizaje se produjo cerca del portaaviones Ticonderoga. Al final se repasan las carreras posteriores: Young mandó el primer vuelo del transbordador en 1981, Mattingly mandó dos misiones del transbordador, en 1982 y 1985, y Duke dejó la NASA para dedicarse a los negocios.