Apollo 16: The Men, Moon, and Memories

Vídeo del canal Down The Rabbit Hole sobre Apolo 16, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 49:53. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Documental que reconstruye la misión Apollo 16, quinta llegada tripulada a la superficie lunar, a partir de entrevistas con sus tres tripulantes, John Young, Charles Duke y Ken Mattingly, y con responsables del control de la misión, intercaladas con metraje de la misión y grabaciones de las comunicaciones. Recorre la formación de la tripulación, el entrenamiento, el lanzamiento, la crisis previa al alunizaje, las salidas en el vehículo lunar y el regreso.

La historia arranca antes de Apollo 13: Mattingly, asignado a esa tripulación, fue apartado dos días antes del lanzamiento por haber estado expuesto al sarampión que contrajo Duke, y lo sustituyó Jack Swigert. Tras el accidente de Apollo 13, en el que Young, Duke y Mattingly trabajaron desde tierra para traer de vuelta a sus compañeros, el trío fue designado tripulación principal de Apollo 16. Su objetivo era posarse en las tierras altas de Descartes, recoger rocas y desplegar experimentos científicos durante tres días en superficie. El documental describe una preparación intensa: geología de campo en el oeste de Estados Unidos y en Hawái, prácticas con el vehículo lunar eléctrico y unas 2.000 horas en simuladores e instalaciones de prueba.

Tras separarse las naves en órbita lunar, Mattingly detectó oscilaciones violentas al probar el sistema de guiado de reserva del motor principal; durante horas se consideró abortar el alunizaje, hasta que el fallo se atribuyó a un cable roto y se autorizó el descenso. En superficie, Young y Duke instalaron una cámara y espectrógrafo ultravioleta, presentada como el primer telescopio en la Luna, y un experimento de flujo de calor que quedó inutilizado cuando Young arrancó sin darse cuenta su cable. En tres salidas reunieron más de 200 libras de muestras, condujeron el vehículo lunar a unas 11 millas por hora y comprobaron que una roca aparentemente cercana era tan grande como una casa, de ahí el nombre de House Rock. Duke dejó sobre el suelo una fotografía de su familia. Mattingly, solo en órbita, realizó 15 experimentos y, en el regreso, una actividad extravehicular de 1 hora y 24 minutos para recuperar las películas, durante la cual reapareció la alianza que había perdido. El documental cierra con las trayectorias posteriores de los tres y sus reflexiones sobre el futuro de la exploración espacial.