The Ariane 5 Rocket - 100 Launches!
Vídeo del canal Scott Manley sobre Ariane 5, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 9:30. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Vídeo divulgativo grabado horas antes del centésimo lanzamiento del Ariane 5. Repasa el diseño del cohete, su papel en el mercado de satélites geoestacionarios, algunos incidentes de su historia y el fallo de su primer vuelo, en junio de 1996.
Contexto histórico
Los Ariane 1 a 4 usaban propulsantes hipergólicos. El Ariane 5 fue un rediseño completo, con una etapa central de hidrógeno y oxígeno líquidos movida por un motor Vulcain y dos propulsores sólidos laterales. Se concibió a principios de los años noventa con calificación para vuelo tripulado, pensando en el avión espacial Hermes de la Agencia Espacial Europea, un proyecto que se abandonó. La etapa superior hipergólica de las primeras versiones dio paso a otra criogénica de hidrógeno en la versión ECA, aunque la hipergólica se mantuvo para lanzar el vehículo de carga europeo hacia la estación espacial. El autor menciona también un lanzamiento reciente en el que un azimut mal introducido dejó a dos satélites en una órbita con unos 20 grados de inclinación, que tuvieron que corregir con su propia propulsión.
Datos destacados
El primer vuelo transportaba los satélites Cluster. El software de la plataforma inercial, heredado del Ariane 4 y escrito en Ada, convertía un valor de coma flotante de 64 bits, el sesgo horizontal, en un entero de 16 bits. Esa función solo servía en tierra, pero seguía activa unos 40 segundos tras el despegue. El Ariane 5, mucho más rápido, desbordó el entero y el ordenador principal se apagó. El de reserva sufrió el mismo fallo y el cohete, sin guiado, tuvo que ser destruido. Pese a ese inicio, el Ariane 5 se consolidó como un lanzador fiable, capaz de poner dos satélites a la vez en órbita geoestacionaria. La versión evolucionada del motor Vulcain, con un 40 % más de empuje, ronda los 1.390 kilonewtons. El vídeo menciona su sucesor, Ariane 6, y el futuro lanzamiento del telescopio James Webb.