El CÓDIGO que EXPLOTÓ un COHETE - Ariane 5
Vídeo del canal fatdev; sobre Ariane 5, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 8:28. Idioma: español. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Vídeo divulgativo sobre la pérdida del Ariane 5 en su vuelo inaugural, el 4 de junio de 1996 en Kourou. El vídeo la presenta como un caso de software reutilizado sin volver a validarlo.
Contexto histórico
Según el vídeo, el Ariane 4 dominaba el mercado de lanzamiento de satélites, pero solo podía llevar uno a la vez cuando estos eran cada vez más grandes. En 1987, Europa aprobó el Ariane 5, pensado para lanzar dos satélites por vuelo, en un programa de unos diez años y 7.000 millones de dólares. El sistema de referencia inercial, en cambio, se tomó del Ariane 4. En el primer vuelo viajaban, sin seguro, los cuatro satélites Cluster de la ESA, destinados a medir el campo magnético terrestre.
Datos destacados
Hacia los 36,7 segundos de vuelo, una función de alineación intentó convertir la velocidad horizontal de un valor de 64 bits a otro de 16 bits sin protección contra el desbordamiento. Esa función solo era útil con el cohete en la plataforma, pero en el Ariane 4 se dejaba activa unos 50 segundos tras el despegue. El Ariane 5 alcanzaba una velocidad horizontal cinco veces mayor, de modo que la conversión desbordó y se apagaron el sistema principal y el de reserva, que eran idénticos. El ordenador de vuelo interpretó los mensajes de error como datos de posición y ordenó girar las toberas al máximo. A unos 3.700 metros de altitud, las fuerzas aerodinámicas rompieron el cohete antes de su autodestrucción. La comisión presidida por Jacques-Louis Lions concluyó que fue una decisión razonable que no se analizó a fondo y formuló 14 recomendaciones. Cluster se reconstruyó y se lanzó en 2000 en cohetes Soyuz. El Ariane 5 encadenó después 82 lanzamientos seguidos sin fallo entre 2003 y 2017.