Launch of Arianespace's Ariane 5 Rocket with the James Webb Space Telescope

Vídeo del canal International Rocket Launches sobre Ariane 5, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 30:02. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Lanzamiento.

Grabación de la retransmisión oficial, desde el centro de control de Kurú, del lanzamiento del telescopio espacial James Webb a bordo de un Ariane 5 el día de Navidad, con el despegue confirmado a las 12:20 GMT. Los comentaristas de Arianespace y de la ESA explican cada fase del ascenso, que debe dejar el telescopio en una órbita terrestre muy elíptica, todavía por debajo de la velocidad de escape, desde la que seguirá hacia el punto de Lagrange L2, a cerca de un millón de millas de la Tierra.

Tras el encendido y el despegue, el vehículo sigue la trayectoria prevista, que en pantalla se superpone a la calculada antes del vuelo. Los propulsores sólidos se separan a unas 44 millas de altitud y poco después se expulsa la cofia, señal de que el lanzador ha salido de la atmósfera; una cámara de la etapa superior muestra el telescopio plegado. Más tarde se apaga y separa la etapa principal y se enciende la etapa superior criogénica, a unos 220 km de altitud y algo más de 7 km/s, para un encendido de unos 16 minutos. Durante esa fase la etapa realiza la maniobra en diente de sierra: oscila unos 30 grados a cada lado para proteger térmicamente la óptica del telescopio. El seguimiento pasa de la estación de Galliot, en Kurú, a las de Natal, Ascensión, Libreville y Malindi. Los comentaristas detallan además los primeros pasos que darán los controladores del Space Telescope Science Institute de Baltimore: apertura de válvulas de combustible, encendido de las ruedas de reacción y despliegue del panel solar.

La etapa superior se apaga con la altitud y la velocidad esperadas y, tras una breve fase balística, el telescopio se separa del lanzador, empujado por resortes, entre aplausos en la sala de control. La cámara de la etapa superior ofrece la que se presenta como la última imagen del Webb mientras se aleja, y el panel solar se despliega algo antes de lo previsto mientras se espera la confirmación de que genera energía.