Ariane 5: la escalera europea al espacio

Vídeo del canal SkyShips en Español sobre Ariane 5, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 22:06. Idioma: español. Tipo de vídeo: Documental.

Vídeo divulgativo, doblado al español, que repasa el origen de la familia Ariane y describe en detalle el Ariane 5: sus versiones, su arquitectura, sus sistemas para lanzar varios satélites a la vez y su historial de vuelos.

Arianespace nació en los años ochenta, poco después de la Agencia Espacial Europea, por iniciativa de la ESA y del CNES francés, para dar a Europa un acceso propio al espacio y competir en el mercado comercial. Francia sigue siendo su principal accionista. El vídeo recorre la evolución desde el Ariane 1 hasta el Ariane 4, que sumaron 11, 6, 11 y 116 lanzamientos respectivamente. A finales de los ochenta se decidió desarrollar un lanzador completamente nuevo, de más de 700 toneladas, capaz además de llevar el pequeño transbordador tripulado Hermes, que nunca llegó a volar. El primer lanzamiento, el 4 de junio de 1996 desde la Guayana Francesa, fracasó. El segundo, en octubre de 1997, fue un éxito parcial, y el tercero, en 1998, se completó con éxito.

La etapa principal criogénica (EPC) mide 30,5 m de alto y 5,4 m de diámetro y carga unas 132 toneladas de oxígeno líquido y 26 de hidrógeno. La impulsa el motor Vulcain de Snecma, sustituido desde 2002 por el Vulcain 2, de hasta 1.390 kN en el vacío, que funciona unos 600 segundos. Los dos aceleradores sólidos (EAP), de 31,6 m de alto y 3 m de diámetro, dan alrededor del 92 % del empuje inicial y se sueltan a los 130 segundos. La etapa superior de las primeras versiones usaba propergoles almacenables y el motor Aestus. En la versión ECA pasó a ser criogénica, con el motor HM7B. La capacidad hacia la órbita geoestacionaria creció de 6,9 toneladas en la versión G a casi 11 en la ECA. Para lanzar dos satélites a la vez se usan las estructuras Sylda y Speltra, y la cofia mide 12,7 o 17 m. Cuando se hizo el vídeo, el Ariane 5 sumaba 111 lanzamientos, 106 de ellos con éxito. Tenía el récord de carga con ViaSat-2 y Eutelsat 172B, que juntos pesaban 10.865 kg, y había lanzado cinco ATV entre 2008 y 2014. Cada lanzamiento doble costaba entre 139 y 185 millones de euros. Estaba previsto que lanzara el telescopio James Webb, y su sucesor será el Ariane 6.