The Ariane 5 Rocket - 100 Launches!

Vidéo de la chaîne Scott Manley sur Ariane 5, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 9:30. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Vidéo pédagogique enregistrée quelques heures avant le centième lancement d'Ariane 5. Elle revient sur la conception de la fusée, son rôle sur le marché des satellites géostationnaires, quelques incidents de son histoire et l'échec de son vol inaugural, en juin 1996.

Les Ariane 1 à 4 utilisaient des propulseurs hypergoliques. Ariane 5 fut une refonte complète, avec un étage central à hydrogène et oxygène liquides propulsé par un moteur Vulcain et deux propulseurs d'appoint à poudre. Elle a été conçue au début des années 1990 avec une qualification pour le vol habité, en vue de l'avion spatial Hermès de l'Agence spatiale européenne, un projet finalement abandonné. L'étage supérieur hypergolique des premières versions a cédé la place à un étage cryogénique à hydrogène dans la version ECA, bien que la version hypergolique ait été conservée pour lancer le véhicule cargo européen vers la station spatiale. L'auteur mentionne aussi un lancement récent où un azimut mal saisi a laissé deux satellites sur une orbite inclinée d'environ 20 degrés, qu'ils ont dû corriger avec leur propre propulsion.

Le vol inaugural transportait les satellites Cluster. Le logiciel de la plateforme inertielle, hérité d'Ariane 4 et écrit en Ada, convertissait une valeur en virgule flottante de 64 bits, le biais horizontal, en un entier de 16 bits. Cette fonction ne servait qu'au sol, mais restait active environ 40 secondes après le décollage. Ariane 5, bien plus rapide, a fait déborder l'entier et l'ordinateur principal s'est arrêté. Le système de secours a subi la même défaillance et la fusée, sans guidage, a dû être détruite. Malgré ces débuts, Ariane 5 s'est imposée comme un lanceur fiable, capable de placer deux satellites à la fois en orbite géostationnaire. La version évoluée du moteur Vulcain, avec 40 % de poussée supplémentaire, avoisine les 1 390 kilonewtons. La vidéo évoque son successeur, Ariane 6, et le futur lancement du télescope James Webb.